Авторитарный президент Беларуси Александр Лукашенко защищал вторжение России в Украину в интервью Associated Press, но сказал, что не ожидал, что 10-недельный конфликт «затянется таким образом».
Он также высказался против применения ядерного оружия в Украине, но не сказал, есть ли у президента России Владимира Путина планы нанести такой удар.
Лукашенко сказал, что Москва, которая начала вторжение в Украину 24 февраля — частично с его территории — должна была действовать, потому что Киев «провоцировал Россию».
«Но я недостаточно погружен в эту проблему, чтобы сказать, идет ли она («военная операция», - ред.) по плану, как говорят русские, или как я это чувствую», — сказал он в полуторачасовом интервью во Дворце Независимости в Минске. «Я хочу еще раз подчеркнуть: я чувствую, что эта операция затянулась».
Часть российских войск была отправлены с территории Беларуси в Украину, а Лукашенко публично поддержал своего давнего союзника, который вложил миллиарды долларов в укрепление своей контролируемой государством экономики советского образца с помощью дешевой энергии и кредитов. Поддержка Лукашенко войны Путина вызвала международную критику и санкции против Минска.
Но в беседе с AP Лукашенко сказал, что он и его страна выступают за мир, и неоднократно призывал к прекращению «войны» — термин, который Кремль отказывается использовать, вместо этого называя вторжение «специальной военной операцией».
«Мы категорически не приемлем никакой войны. Мы сделали и делаем все, чтобы не было войны. Благодаря вашему покорному слуге, то есть мне, начались переговоры между Украиной и Россией», - сказал он.
«Но почему Украина, на территории которой фактически идет война, боевые действия, гибнут люди, почему Украина не заинтересована в этих переговорах?»
Лукашенко заявил, что использование ядерного оружия в Украине «неприемлемо, потому что оно находится рядом с нами — мы не за океаном, как Соединенные Штаты».
«Это неприемлемо еще и потому, что может сбить наш земной шар, летящий с орбиты неизвестно куда», — сказал он. «Способна ли Россия на это — это вопрос, который нужно задать российскому руководству».
Россия «по определению не может проиграть эту войну», заявил Лукашенко, отметив, что Беларусь — единственная страна, которая поддерживает Москву, в то время как на стороне Украины «объединили свои силы 50 государств».
Он добавил, что Путин не ищет прямого конфликта с НАТО, и Запад должен позаботиться о том, чтобы этого не произошло.
«Он, скорее всего, не хочет глобальной конфронтации с НАТО. Используйте это. Используйте это и сделайте все, чтобы этого не произошло. В противном случае, даже если Путин этого не захочет, отреагируют военные», — предупредил белорусский лидер.
67-летний Лукашенко назвал Путина своим «старшим братом» и сказал, что у российского лидера нет «более тесных, более открытых или более дружеских отношений ни с одним из мировых лидеров, кроме как с президентом Беларуси».
Их отношения были особенно близкими в последнее время, но в предыдущие годы были непростыми. До того, как спорные выборы 2020 года вызвали массовые протесты и репрессии Лукашенко внутри страны, он часто обвинял Кремль в попытках заставить его отказаться от контроля над ценными экономическими активами и отказаться от независимости своей страны.
Столкнувшись с жесткими экономическими санкциями после жестокого подавления протестов, белорусский лидер стал подчеркивать необходимость совместного противодействия давлению Запада и регулярно встречался с Путиным, подчеркивая свои тесные связи.
Тем не менее, поддержка Лукашенко вторжения в Украину не привела к развертыванию его собственных войск в конфликте, и в четверг он сказал AP, что Минск не представляет угрозы для своего соседа, даже несмотря на то, что на этой неделе его военные проводили учения.
«Мы никому не угрожаем и угрожать не собираемся и не будем. Тем более, что мы не можем угрожать - мы знаем, кто нам противостоит, поэтому развязывать здесь какой-то конфликт, какую-то войну... абсолютно не в интересах белорусского государства. Так что Запад может спать спокойно», — сказал он.
Он обвинил Запад — особенно Вашингтон — в разжигании конфликта между Россией и Украиной.
«США хотят воспользоваться моментом, привязав к себе своих союзников, и утопить Россию в войне с Украиной. Это их цель — разобраться с Россией, а затем с Китаем», — сказал он.
Лукашенко заявил, что президент Украины Владимир Зеленский выполнял приказы из США.
«Сегодня Украиной правит не Зеленский — без обид, это моя точка зрения, может быть, я ошибаюсь», — заявил Лукашенко, добавив, что если так скажет президент США Джо Байден, «в течение недели все прекратится».