Командир батальона «Азов», украинского подразделения, обороняющего портовый город Мариуполь на юге страны, во вторник опубликовал видеообращение, в котором говорится, что несколько человек пострадали от «ядовитого вещества неизвестного происхождения» на фоне сообщений о предполагаемой российской химической атаке.
Денис Прокопенко, командир батальона «Азов», заявил в видео, что полностью осмотреть место происшествия не удалось из-за обстрелов со стороны России.
«Пострадавшие от распространения отравляющего вещества неизвестного происхождения в городе Мариуполе находятся в относительно удовлетворительном состоянии», — сообщил Прокопенко.
«Контакт гражданских лиц с веществом был минимальным, так как эпицентр [происшествия] находился на определенном расстоянии от местонахождения мирных жителей. Военные были чуть ближе.
Однако в настоящее время полностью осмотреть место происшествия невозможно из-за вражеского огня, поскольку русские продолжают использовать тактику сокрытия собственных преступлений».
CNN также не может независимо проверить, был ли нанесен какой-либо химический удар или сколько жертв было вызвано любым таким инцидентом.
Пост Прокопенко в Telegram показывает краткие интервью с солдатом и двумя гражданскими лицами, в том числе пожилой женщиной, которые якобы пострадали от вещества, а также интервью с двумя медицинскими работниками.
По словам неназванного военного анестезиолога, основными симптомами пострадавших являются: гиперемия лица, повышенное артериальное давление, сухость и воспаление в глотке и слизистых оболочках глаз.
Максим Жорин, сокомандующий «Азова», назвал произошедшее «наглым преступлением», добавив: «Многие из нас не верили, что они это сделают, они прибегли к таким циничным преступлениям и начали применять химическое оружие».
Жорин сказал, что только у трех человек отмечались очевидные симптомы.
«Все остальные в то время находились в укрытии и не сильно пострадали», — сказал он.
В выступлении по национальному телевидению заместитель министра обороны Украины Анна Маляр заявила, что власти все еще расследуют инцидент.
«На данный момент мы проверяем эту информацию», — сказала она. «Мы пытаемся понять, что было применено. По предварительным данным есть предположение, что это могли быть фосфорные боеприпасы. Но официальная информация будет позже».
«Мы должны понимать, что существует вполне реальная угроза применения химического оружия», - предупредила Маляр.
Батальон «Азов», созданный как ультраправое ополчение и вошедший в состав вооруженных сил Украины, является одним из подразделений, удерживающих позиции в осажденном украинском портовом городе.
В ответ на эти сообщения младший министр вооруженных сил Великобритании сказал, что «рассматриваются все варианты» того, как Запад отреагирует, если Россия применит химическое оружие в Украине.
«Я думаю, что полезно поддерживать некоторую двусмысленность [...] в отношении того, каким именно будет ответ, но давайте проясним, если они вообще используются, то [российский] президент [Владимир] Путин должен знать, что все возможные варианты на столе переговоров с точки зрения того, как Запад может отреагировать», — сказал Джеймс Хиппи Sky News.
По данным Human Right Watch, «белый фосфор может прожигать человека до костей, тлеть внутри тела и воспламеняться при снятии повязки». Боеприпасы либо запрещены, либо их применение ограничено международным правом в населенных пунктах.