Как сообщил Daily Star микробиолог Анирбан Махапатра, смертельные заболевания, такие как сибирская язва, столбняк и оспа, могут сохраняться в арктических ледяных щитах в течение тысяч или даже миллионов лет.
Традиционно это не представляло угрозы для общества. Однако, поскольку изменение климата, вызванное деятельностью человека, вызывает смещение глобальных температур, что приводит к стремительному таянию ледяных торосов и ледников, оно может обнажить содержащиеся в нем болезнетворные организмы. Следовательно, это может привести к болезням, заражающим общества, и вызвать широкое распространение инфекции и привести к массовым вспышкам.
История указывает на то, что это реальная возможность.
Пять лет назад волна случаев сибирской язвы в Сибири была связана с 2 300 гниющими тушами оленей, скрытых ранее в тающей вечной мерзлоте Арктики.
Во время летней жары лед таял, подвергая местное население новой биологической угрозе, в результате которой погиб 12-летний мальчик, а сотни людей более серьезно заразились во время самой сильной вспышки в регионе за 75 лет.
Доктор Махапатра, биолог из американского исследовательского общества, сказал, что это потенциально может стать более частым явлением.
Он сказал Daily Star: «Есть вирусы, которые могут выжить во льдах десятки, сотни, тысячи и - теоретически - даже миллионы лет».
«Что происходит, так это то, что мы находим много хорошо сохранившихся животных, таких как мамонты, которые не покрыты тающим льдом».
«Если эти животные были заражены вирусами и бактериями, они могут передать это другим животным и людям».
Риск возрастает из-за того, что температура в Арктике повышается вдвое быстрее, чем в остальном мире из-за «полярного усиления» - большего изменения климата вблизи полюса по сравнению с остальной частью полушария или земного шара в ответ на изменение глобального климата, например, концентрация парниковых газов.
По словам биолога, еще более беспокоит то, что токсичная вечная мерзлота также может нести чуму, с которой большинство людей не сталкивались в течение многих лет и, следовательно, менее защищены.
Одним из примеров является оспа, которую, вероятно, можно найти в трупах в ледниках по всему миру.
Если вспышка поразит людей поблизости, она может быстро распространиться и заразить миллионы.
Махапатра продолжил: «Есть вероятность появления вирусов, которых у нас больше нет. Особенно, если [на поверхновть] выходят трупы людей, например, зараженных оспой.
«Нам не делают рутинную вакцинацию от оспы, поэтому это может стать проблемой, если эти вирусы жизнеспособны».