Исследователи из Университета Глазго в Шотландии утверждают, что эпидемия свиного гриппа, разразившаяся в Африке и затронувшая Китай в 2018 году, стала звеном передачи короавируса от животных к людям после того, как жители Китая искали дополнительные источники мяса.
Согласно исследованию, свиной грипп, накрывший Китай в 2018 году, привел к истреблению почти всех свиней в стране. Свинина считается самой популярной в Китае, а сама страна считается крупнейшим производителем свинины в мире, производя более 55 миллионов тонн свинины в год.
После эпидемии многим жителям пришлось искать заменители свинины, по возможности более дешевые, некоторые же вообще принялись за животных, которые до того времени не считались съедобными. По словам исследователей, именно так вирус COVID-19 был передан от плоти одного из животных, впервые съеденных в Китае, в человеческий организм.
Дэвид Робертсон, профессор вирусной геномики и биоинформатики в Университете Глазго, один из авторов исследования, сказал British Guardian, что, по-видимому, существует тесная связь между свиным гриппом и вспышкой COVID. «Если больше диких животных войдет в пищевую цепочку человека в результате охоты на людей или доступа к рынкам и приобретения новых источников мяса, это увеличит вероятность передачи вируса людям. В таких случаях вы увеличиваете вероятность возникновения коронавируса, попадающего в организм человека».
По оценкам исследователей Всемирной организации здравоохранения, коронавирус, по-видимому, перешел от летучих мышей к людям после того, как мясо летучих мышей было продано на рынках в Китае. Несмотря на предположения, что «чума» вначале разразилась в Ухане, китайские ученые утверждают, что первые признаки вируса были обнаружены у летучих мышей, распространенных в провинции Юньнань.
Данные основаны на том факте, что многие из первых 41 случая заболевания коронавирусом были продавцами или покупателями мясного рынка в Юньнани, где продается мясо незаконно добытых животных.