Израильские власти намерены открыть ранее закрытые для посещения постройки в Иродионе - дворце-крепости царя Ирода, в который тиранический лидер римской эпохи был похоронен.
Археологи говорят, что в конце своей жизни Ирод решил похоронить свой дворец, используя землю из-под холма, на котором он стоял, до тех пор, пока контур сооружения не стал больше виден.
Управление природы и парков Израиля планирует открыть объекты в воскресенье, что позволит посетителям впервые увидеть арочную лестницу Иродиона, фойе и частный театр.
Комплекс в Иудейской пустыне был построен назначенным римлянами царем, известным как своей жестокостью, так и великолепными сооружениями, построенными во время его правления над Иудеей с 37 по 4 год до н.э., включая реконструкцию и расширение Святого Храма, крепости Масада и здания над пещерой патриархов в Хевроне.
Дворец на вершине холма, главный вход которого выходил на Иерусалим, был любимым у Ирода.
По словам Рои Пората, археолога из Еврейского университета, ответственного за раскопки, это был единственный дом, который Ирод назвал в свою честь, и где он решил быть похороненным.
Однако простое захоронение не удовлетворило бы Ирода, который хотел, чтобы его последнее место упокоения затмило его дворец.
«Вот почему он засыпал дворец, чтобы подчеркнуть это», - сказал Эран Крузель из Управления природы и парков Израиля.
И хотя захоронение дворца при его жизни доставляло Ироду удовлетворение от осознания того, что его могила будет выделяться, это также помогло сохранить и защитить это место в течение 2000 лет.
«Это беспрецедентная археологическая лаборатория», - сказал Порат, сравнивая ее с сохранением Помпеи в лаве.
Широкая лестница ведет на могилу в главное фойе дворца.
Над фойе есть три яруса опорных арок, установленных, когда Ирод решил похоронить свой дворец, но все еще нуждался в доступе.
Само фойе украшено полосатыми фресками в их оригинальном каштановом, зеленом и черном цвете, создающими узоры, имитирующие мраморные панели, в соответствии с иудейским королевским стилем.
У подножия лестницы с другой стороны могилы находится театр на 300 мест, а также частная лоджия и царская приемная с видом на него.
По словам Пората, Ирод принимал Марка Агриппу, заместителя Цезаря Августа, в этой комнате в 15 г. до н. Э.
«Это был чрезвычайно важный визит для Ирода», - отметил Порат, когда иудейский правитель обновил комнату для встреч, включив в нее серию рисунков, имитирующих открытые окна и изображающих завоевание Египта Агриппой, со смелыми и роскошными лепными рельефами выше.
«До этого Ирод следовал еврейской традиции, которая избегала изображений животных и людей, но здесь все было возможно», - сказал Порат. «Это действительно римская капсула в Иудее».
Раскопки и консервация новейших частей дворца начались около 13 лет назад с открытия могилы Ирода.
Для Пората это место иллюстрирует образ мышления Ирода, «когда все, что его волнует, - это как сохранить память о себе на вечно».
«Здесь сохранилось его имя», - сказал Порат.