Соединенные Штаты без колебания нанесут упреждающий удар, если получат достаточно точное предупреждение о том, что Иран или его сателлиты планируют враждебные действия, направленные против американских интересов на Ближнем Востоке, - заявил минувшей ночью, со 2 на 3 января, министр обороны Марк Эспер.
Цитируемый корреспондентом NBC News, он добавил, что «мы готовы сделать всё необходимое для защиты нашего персонала, наших интересов и наших партнеров в регионе».
Говоря о серии нападений на американский персонал и объекты в Ираке в последние месяцы со стороны поддерживаемых Ираном ополченцев, Эспер предположил, что у США есть «признаки» того, что в ближайшем будущем может быть еще больше провокаций.
«Если это произойдет, тогда мы будем действовать, и, между прочим, если нам сообщат о нападениях или каких-либо указаниях на них, мы нанесём упреждающие удары, чтобы защитить американские силы и жизни наших граждан», - твердо пообещал он.
Комментарии Эспера были сделаны за несколько часов до того, как в результате авиаудара, нанесенного США по аэропорту Багдада была произведена ликвидация Касема Сулеймани, командующего «Силами Кудс».
Всего за несколько минут до налёта боевых беспилотников, Эспер написал предупреждение «Ирану и его доверенным ополченцам: мы не допустим продолжения нападений на наш персонал и силы в [ближневосточном] регионе. Нападения на нас будут встречаться ответами во времени, порядке и месте, удобном нашим силам. Мы призываем иранский режим прекратить порочную деятельность».