Государственный секретарь США Майк Помпео стремится поддержать единый фронт против Ирана во время тура по Ближнему Востоку, который будет включать переговоры с ключевым союзником, премьер-министром Израиля Биньямином Нетаньяху в преддверии апрельских выборов.
Помпео начал свой региональный тур с Кувейта, где он встретился с эмиром Сабахом аль-Ахмедом ас-Сабахом на первой остановке поездки, которая также доставит его в Израиль и Ливан.
Перед вылетом госсекретарь заявил журналистам, что он обсудит «стратегический диалог» и необходимость борьбы с «угрозой, исходящей от Исламской Республики Иран», с лидерами в регионе.
Он также будет настаивать на усилении роли Ближневосточного стратегического альянса, спонсируемого США арабского аналога НАТО, целью которой является объединение арабских союзников Вашингтона против Тегерана.
После Кувейта Помпео отправится в Израиль, где в последние недели происходит предвыборная битва Нетаньяху с левоцентристскими соперниками.
Хотя Вашингтон настаивает, что не вмешивается в израильскую политику, визит Помпео рассматривается как признак поддержки Нетаньяху, который изо всех сил пытается удержать власть на фоне обвинений во взяточничестве, мошенничестве и злоупотреблении доверием.
«Я еду в Израиль из-за важных отношений, которые у нас есть», - сказал Помпео. «Лидеры в обеих странах со временем сменятся, но эти отношения имеют значение независимо лидеров».
Израиль является одним из самых ярых членов антииранской группировки, собранной США, и Иран, несомненно, будет в центре внимания переговоров в Иерусалиме.
Никаких встреч госсекретаря с противниками Нетаньяху не запланировано, и он также не собирается встречаться с представителями Палестинской автономии.
«Они должны хотеть поговорить с нами», - сказал Помпео о палестинских чиновниках. «Это было бы хорошим началом».
Двухдневный визит Помпео в Иерусалим также включает символическую остановку в новом посольстве США, которое было перенесено из Тель-Авива по распоряжению Дональда Трампа в прошлом году.
В последнюю неделю марта Нетаньяху отправится в Вашингтон на ежегодную конференцию Американо-израильский комитет по общественным связям (AIPAC), мероприятие, спонсируемое влиятельной лоббистской группой, которая ежегодно собирает тысячи людей.
Хотя встреча официально не подтверждена, израильский премьер надеется использовать возможность своего визита в Вашингтон для встречи с Трампом.