Йосеф Менделевич, историк и раввин, в прошлом «узник Сиона», преподаватель в русском отделении ешивы «Махон Меир» получил на этой неделе «Премию еврейского героизма», врученную от имени и по поручению правительства Российской Федерации (и лично президента Владимира Путина) главным раввином РФ, раввином Берл Лазаром.
В интервью корреспонденту 7 канала, данному после возвращения в Израиль, раввин Менделевич сказал, что принял награду «от имени всех евреев, отдавших свою жизнь за последние 100 лет за Б-га, народ и землю».
Напомним, что, уже в молодости увлекшийся идеями сионизма, в 1966 году раввин Менделевич сформировал студенческую группу подпольного еврейского образования (на территории бывшего СССР), и в 1969 году стал редактором подпольного информационного бюллетеня по еврейским вопросам.
После неоднократно получаемого отказа в праве на репатриацию в Израиль, он стал соучастником попытки угона самолёта из аэропорта под Санкт-Петербургом, действуя в рамках борьбы за свободную иммиграцию советских евреев.
В качестве наказания раввин Менделевич был заключен в тюрьму на 15 лет (позже органы сократили ему срок до 12 лет). Во время тюремного заключения встретился с Натаном Щаранским.
В 1981 году был освобожден и репатриировался в Израиль, где деятельно работал ради освобождения других «узников Сиона», для чего встретился с тогдашним президентом США Рональдом Рейганом и другими мировыми лидерами.
В 1988 году раввин Менделевич и Шаранский основали Сионистский форум в рамках подготовки к будущим волнам алии из Советского Союза. Только в 2001 году он покинул пост председателя этой организации.
Как было выше сказано, в настоящее время раввин Менделевич является преподавателем на русскоязычном отделении ешивы «Махон Меир» в Иерусалиме.