Военно-морской флот США впервые в истории провел испытание системы лазерного оружия (LaWS). Установка была развернута на борту корабля-амфибии USS Ponce. Корабль, находясь в Персидском заливе, осуществил выстрел из LaWS по учебному беспилотному летательному аппарату. При этом выстрел был тихим и невидимым.
Беспилотник под действием огромного количества фотонов, направленных на него в результате выстрела, мгновенно расплавился и потерпел крушение.
Капитан корабля USS Ponce Кристофер Уэлс заявил, что с LaWS не сравнится никакое доселе изобретенное оружие.
Лазер стреляет точнее, чем пуля. Это универсальное оружие, оно может быть использовано против множества целей. Нет необходимости «вести» цель. Выстрел осуществляется со скоростью звука. Нет необходимости делать поправку на ветер, либо иные климатические условия.
К тому же выстрел системы LaWS дешевле, чем из пистолета.
Правда, сама система стоит 40 миллионов долларов. Зато для ее функционирования нужен лишь запас электричества, вырабатываемый небольшим генератором, и команда из трех человек.
Пока представлен лазер, предназначенный для поражения воздушных целей и небольших кораблей. Но уже разрабатываются более мощные системы следующего поколения.