Самолет, произведенный «Lockheed Martin» в Форт-Уорте, штат Техас, является первым истребителем пятого поколения, приобретенным Израилем. Церемония завершения строительства первого израильского F-35 состоялась в среду, 22 июня, на заводе компании Lockheed.
Специально разработанные для нужд Израиля самолеты F-35I «Адир», которая включает в себя электронную систему ведения войны и будут совместимы с различными израильскими боеприпасами и компонентами. F-35 стал детищем программы Joint Strike Fighter (JSF) 1980-х и 1990-х годов.
Несмотря на то, что F-35 станет самым передовым самолетом в арсенале Израиля, самолет был подвергнут резкой критике за немалую дороговизну и ряд вопросов в части его боевых возможностей. Стоимость приблизительно в 100 миллионов долларов за единицу и общая стоимость программы в более чем в 1,5 триллионов долларов сделала F-35 одной из самых дорогих программ развития вооружения в истории человечества.
ВВС Израиля планируют приобрести в общей сложности 75 истребителей F-35I. Будущие закупки требуют одобрения со стороны правительства США. Израиль уже заказал 33 единиц, которые будут доставлены к 2019 году.
Израильские пилоты начнут обучение F-35 на базе ВВС США в Эглине во Флориде уже в этом году.