«Год назад у Владимира Путина были все основания полагать, что его ждет круг почета. Руководя финальными приготовлениями к зимней Олимпиаде, он чувствовал себя осмелевшим за счет нефтедолларовых богатств и наслаждался похвалами таких изданий, как Forbes, называвших его самой влиятельной персоной в мире», - цитирует InoPressа статью издания The Washington Post.
Однако 2014 оказался для Путина annus horribilis (ужасный год) и, судя по всему, стал началом конца «путинской эры».
У Путина сохраняется в России высокий рейтинг поддержки, и нет массового движения, протестующего против его режима. Эти обстоятельства заставили многих на Западе полагать, что, независимо от ухудшения ситуации в ближайшее время, Путин останется у штурвала России сколько пожелает. Однако это мнение не учитывает возможность все более вероятного и традиционного для России сценария - кремлевского переворота.
Путин весь год совмещал невезение и неблагоприятные события, не поддающиеся его контролю, с собственными невероятными заблуждениями и завышенными претензиями. Так, когда случился Майдан, он не только отказался признать новый режим в Киеве и до сих пор называет его результатом незаконного переворота, но и захватил Крым, воспользовавшись хаосом. Это вызвало западные санкции против Кремля и физических лиц путинского ближнего круга и раскрутило спираль дальнейших событий: конфликт на Восточной Украине с расстрелом малайзийского авиалайнера, издевательства и игры вокруг газового экспорта и бряцание оружием в адрес бывших советских республик. Даже канцлер Германии Ангела Меркель стала называть Путина нечестным.
Между тем ресурсы Путина, подкрепляющие эту воинственность, базируются на хрупком фундаменте. Несмотря на годы риторики о необходимости для России модернизировать и диверсифицировать экономику, страна остается весьма зависимой от энергетического и добывающего секторов. Это равносильно тому, как если бы Путин положил все яйца Фаберже в одну корзину: его псевдоимперский проект основывается на волатильных рынках - энергетическом и валютном, которые оба с легкостью могут подвергнуться влиянию тех самых западных держав, которые он любит провоцировать.
Растущее мировое предложение нефти привело к падению цен со 100 долларов за баррель летом до менее чем 60 долларов на этой неделе, значительно сжав пресловутую корзину со всеми яйцами Путина. При этом в якобы внушительной российской нефтяной и газовой промышленности дела и так обстоят неважно. После резкого спада в 1990-е нефтяная промышленность восстановилась во многом за счет добычи из месторождений, унаследованных от СССР, однако старые месторождения уже отжили свое и для поддержания экспорта в 2020-х годах нужно развивать новые источники сырья.
Теперь Кремль столкнулся с многочисленными претензиями на его ограниченные ресурсы: он должен помочь российским компаниям расплатиться по долгам и поддержать банки. При неизбежной рецессии и падающих доходах от нефтяного и газового экспорта Путину будет сложно всем угодить.
В то время как Запад, несомненно, будет надеяться, что Путин попытается разрешить ситуацию на Украине и начать эру рыночных реформ, чтобы выстроить более диверсифицированную экономику (возможность, которую он упустил в 2008-2009 годах), более вероятно, что он задраит люки и положится на свой давний подход, основывающийся на диктате государства и управлении сверху.
Путину помешает переизбраться на новый шестилетний срок какое-либо народное восстание в стиле Майдана или «арабской весны. Более вероятна - на фоне финансового затруднения московских элит - дворцовая революция, при которой приближенные Путина принудят его уйти или не переизбираться в 2018 году.
Здесь Западу надо быть поосторожнее со своими чаяниями: если эра Путина подойдет к трудному и преждевременному концу, нет никакой гарантии, что преемник будет более сговорчивым, так что может пригодиться старая пословица: «Известный дьявол лучше неизвестного».