Сегодня, 18 сентября, по всей Шотландии открылись 2608 избирательных участков, голосуя на которых более 4 миллионов местных жителей, имеющих право голоса, должны будут решить: останется ли их родина в составе Соединенного Королевства, как было последние 307 лет, или станет независимым государством?
«1 мая 1707 года королевства Англии и Шотландии создадут единое и неделимое государство, называемое Великобританией», - гласит первый параграф акта об унии двух частей королевства. Протестуя против отсутствия права на выход из состава Великобритании, шотландцы неоднократно восставали, и добились лишь того, что в 1999 году обрели собственный парламент.
Многие считают, что союз Англии и Шотландии слишком успешен, чтобы его разрывать: так, накануне референдума голоса шотландец разделились почти поровну, о чем свидетельствуют данные соцопроса компании Ipsos-Mori, проведенного в среду, 17 сентября, по заказу шотландского телеканала STV.
Так, за сохранение единого государства высказался 51 процент респондентов, 49 процентов выразили противоположную точку зрения. Отмечается, что в опросе участвовали 1,4 тысячи шотландцев в возрасте старше 16 лет.
Пока еще неясно, каким будет исход референдума, но позиции сторон вполне очевидны: сторонники независимости во главе с Алексом Салмондом призывают сограждан «не упустить такой шанс, который представляется раз в жизни. Будущее Шотландии – в руках шотландцев. Не дайте Лондону убедить себя, что нам это не по силам».
Противники независимости говорят прямо противоположное: «Салмонд ведет вас в западню. Верьте в себя, выступите против него, чтобы завтрашний день вас не разочаровал. Скажите друзьям, во имя солидарности и национальной гордости Шотландии – единственный ответ «нет!», - заявил бывший премьер-министр, шотландец Гордон Браун.
Перед началом референдума президент США Барак Обама выразил надежду на то, что Великобритания останется единой: «Великобритания – уникальный партнер Америки и сила добра в нашем нестабильном мире. Я надеюсь, что она останется сильной, стойкой и единой», - написал Обама в официальном микроблоге Twitter Белого дома.