Как стало известно из сообщений агентства Associated Press и «Интерфакс», ссылающихся на заявление пресс-секретаря главы РФ Дмитрия Пескова, президент России Владимир Путин отдал распоряжение войскам, участвовавшим в крупномасштабных военных учениях, вернуться на свои постоянные базы.
«Верховный главнокомандующий Вооруженными силами России, президент России, отдал приказ войскам и соединениям, принимавшим участие в военных учениях, до 7 марта вернуться в места постоянной дислокации», - заявил Песков.
По его словам, решение о возвращении войск было принято после того, как главнокомандующий заслушал доклад об «успешном проведении учений», в которых были задействованы войска Западного и Центрального военных округов.
Также стало известно о том, что накануне, 3 марта, Путин, сопровождаемый министром обороны РФ Сергеем Шойгу, командующего войсками Западного военного округа Анатолия Сидорова и начальника Главного управления боевой подготовки ВС России Ивана Бувальцева, лично посетил полигон «Кирилловский», расположенный в Ленинградской области, и наблюдал за финальной фазой учений.
Ряд западных лидеров и многочисленные СМИ сочли учения подготовкой к масштабному вторжению в Крым и в восточные регионы Украины, тем более, что, как сообщило издание The Washington Post, распоряжение об окончании учений поступило через несколько часов после того, как командующий Черноморским флотом Российской федерации Александр Витко выступил с ультиматумом, требуя от экипажей украинских кораблей «Тернополь» и «Славутич», заблокированных в Севастопольской бухте, сдаться до пяти часов утра 4 марта, в противном случае грозя штурмом. Впрочем, этот срок уже прошел не приведя ни к капитуляции, ни к каким-либо негативным инцидентам.
Представители Минобороны РФ и МИДа России заявили (независимо друг от друга), что слухи об ультиматуме «не являются правдивыми», и никаких угроз со стороны России не поступало, а сами маневры никак не связаны с событиями в Украине. Тем не менее, США и Великобритания заявили, что намерены тщательно следить за ходом учений, проводимых, как официально заявлено, с целью проверки боеготовности военнослужащих.
К проверке были привлечены более 150 тысяч человек личного состава, а также 120 вертолетов, 880 танков, 80 кораблей и судов и более 1200 единиц военной техники. В Балтийском море, и в северных морях в рамках этой же проверки военные корабли вели поиски вражеских подводных лодок. В качестве условного врага впервые в таких учениях участвовали российские атомные субмарины.
Отмечается, что эти учения стали одними из самых масштабных в современной российской истории. В ходе учения отрабатывались пять основных эпизодов: ведение боевых действий подразделениями первого эшелона бригады, уничтожение отряда противника, десантирование спецназа на управляемых парашютах для уничтожения пункта управления, высадка тактических воздушных десантов для изоляции района боевых действий, разгрома артиллерии и батальона материального обеспечения.