LADEE будет доставлен на лунную орбиту и станет кружить над Луной на высоте около 50-ти км
Целью миссии LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer), сообщает Лента.ру, является исследование атмосферы Луны и состава пылевых частиц в ее окрестности.
Лунную атмосферу, которая в триллионы раз тоньше атмосферы Земли, специалисты называют экзосферой. Подобная экзосфера, согласно современным данным, существует вокруг Меркурия и вокруг многих спутников планет-гигантов. Она содержит как молекулы газа (в основном происходящего из солнечного ветра гелия), так и микроскопические частицы пыли. Пыль, возможно, отвечает за образование своеобразного свечения.
Для проведения наблюдений аппарат оснащен масс-спектрометром, ультрафиолетовым спектрометром и уловителем частиц пыли.
Для передачи данных на Землю аппарат, помимо обычного радиоканала, будет использовать лазерную оптическую систему. В случае успеха, LADEE станет первым космическим аппаратом для исследования дальнего космоса, с которым будет установлена подобная высокоскоростная связь.
Длительность основной миссии аппарата составит 100 дней.