Самым трагичный днем для евреев всего мира является 9 Ава, выпадающее в этом году на 16 июля, день траурных молитв и поста в память о разрушении Первого и Второго Храмов.
Как ранее отмечалось, в этот день верующие евреи (и многие их светские собратья), ничего не едят и не пьют, не пользуются парфюмерией, не вступают в интимную близость и не надевают кожаную обувь. Также 9 Ава до полудня не приветствуют друг друга, не занимаются работой, которая может отвлечь человека от поста, не накладывают тфиллин и не надевают талит-гадоль до дневной молитвы (Минха).
Кроме всего прочего, это единственный день в году, когда еврей не только не обязан, но и не имеет права изучать Тору, ведь изучение считается «источником радости».
Начиная с прошедшего вечера и весь нынешний день, сидя на полу или на низкой скамейке, евреи читают тексты, связанные с выражением скорби и горести, например, покаянные псалмы, скорбные элегии («кинот»), написанные крупнейшими еврейскими поэтами Средневековья, такими как Элазар Ха-Калир, Шломо ибн Гвироль, рабби Авраам Ибн Эзра, или разделы Талмуда, посвященные разрушению Иерусалима.
А в Иерусалиме многие сотни людей идут к Западной Стене, где, устроившись на камнях, предаются скорби и печали, дважды читая «Мегилат Эйха» («Плач Иеремии») – во время вечерней и утренней молитв. В нем пророк Иеримия (Йирмеяху), современник разрушения Первого Храма, глубоким поэтическим языком оплакивает эту национальную катастрофу, затронувшую всё общество и в корне изменившую духовную жизнь еврейского народа.
По окончании поста, завершающегося сегодня, в 20:16, верующие совершают полное омовение рук и обряд Кидуш-Левана, но траур частично сохраняется до полудня следующего дня (10 ава).
В своей основе этот пост связывается с «грехом разведчиков»: когда Моше (Моисей) привел евреев к границам Земли Обетованной, они побоялись сразу войти в нее и упросили отправить разведчиков, с тем чтобы те, вернувшись, описали страну и перспективы жизни в ней. И хотя эта просьба была выражением сомнения в Б-ге, который вывел евреев из Египта и обещал им эту страну «текущую молоком и медом», Моше согласился отправить глав двенадцати колен на эту миссию.
Вернувшиеся разведчики сообщили, что страна «укреплена до неба» и населена великанами («…видели мы исполинов… и были мы в глазах их саранчой»). Только главы двух колен утверждали, что Земля Обетованная прекрасна, и что не стоит бояться войти в нее, «… не бойтесь народа земли той».
Народ, однако, поверил не этим двум, а их товарищам, и всю ночь с восьмого на девятое ава плакал, говоря, что Б-г привел их в эту страну из злобы, и что лучше бы они умерли в пустыне: «о, если бы мы умерли в земле Египетской или в пустыне этой умерли бы» (здесь и выше цитировано по кн. Бамидбар, гл. Шлах).
Тогда Б-г разгневался и сказал, что в этот раз евреи плакали напрасно, но теперь у них появится множество поводов для плача в эту ночь: отныне 9 Ава будет днем «плача для поколений» («бхия ле-дорот») – таково будет наказание за грех неверия. И первым наказанием стал запрет людям, вышедшим из Египта, войти в Святую Землю: усомнившиеся в Б-ге, они были обречены сорок лет скитаться по пустыне – по году за каждый день разведки – и умереть в ней, как и просили.
Но и много позже в этот день у евреев всегда появлялись поводы для плача в этот день. Достаточно вспомнить разрушение Первого и Второго Храмов, падение Бейтара, изгнания евреев из разных стран средневековой Европы, установление «черты оседлости» в России, начало переселения евреев в Варшавское гетто и многое, увы, слишком многое другое.
И все же евреи верят, что когда-нибудь именно 9 Ава станет самым большим праздником, ибо, когда все евреи раскаются во всех своих грехах, в этот день родится Машиах (Мессия).