На прошлой неделе, в ходе специальной, торжественной церемонии в историческом Кассовом зале Министерства финансов США, глава этого ведомства Джейкоб Лью и прибывший в Новый Свет король Швеции Карл XVI Густав представили эскиз Золотой медали Конгресса, которую изготовят в честь Рауля Валленберга.
Всем, кто изучал историю Холокоста, знакомо имя этого прославленного героя, шведского дипломата, спасшего жизни нескольких десятков тысяч венгерских евреев – и погибшего в одном из лагерей ГУЛАГа в СССР.
В июле 1944 года Валленберг был назначен первым секретарем шведского дипломатического представительства в Будапеште, где, пользуясь своим особым статусом, выдавал многим евреям «защитные паспорта», дававшие владельцам право именоваться подданными шведского королевства, ожидающих репатриацию.
Ему также удалось, действуя разными путями, убедить некоторых немецких высших офицеров СС не выполнять приказы Гитлера по вывозу евреев в лагеря смерти.
Таким образом, Валленбергу удалось спасти не менее 100 тысяч венгерских евреев: в одном только будапештском гетто на момент прихода туда советских войск находилось 97 тысяч евреев, обязанных своим спасением Раулю Валленбергу.
Посмертно Рауль Валленберг был удостоен почетного звания Праведника народов мира.
Золотая медаль Конгресса, как сказал в ходе своего выступления Джейкоб Лью, была присуждена Валленбергу «в знак признания его достижений и героизма во время Холокоста в годы Второй мировой войны».
«Как многие из вас знают, Золотая медаль Конгресса США – это одна из высших национальных гражданских наград, присуждаемых людям, которые оказали большое влияние на американскую историю и культуру. Лишь 31 иностранный гражданин был удостоен этого знака отличия», - напомнил он. - «Разумеется, нам всем известна уникальная история Рауля Валленберга. Его выдающийся героизм, проявленный, когда он рисковал собственной жизнью ради спасения тысяч венгерских евреев во время Холокоста, является причиной, по которой мы собрались здесь, чтобы отметить его наследие и представить эскиз медали».
Сама же медаль будет после чеканки вручена на церемонии, которая пройдет на Капитолийском холме, о чем сообщается в пресс-релизе Министерства финансов США. На одной ее стороне будет выгравирован портрет Валленберга, и нанесены надписи «Рауль Валленберг», «Закон Конгресса 2012» и «Герой героев», а на другой – Валленберг, протягивающий «защитный паспорт» в руки людей. Надписи на оборотной стороне будут гласить: «Он продолжает жить вечно через тех, кого он спас» и «Один человек может изменить мир».