Минувшей ночью, с 11 на 12 марта, в небе над кибуцем Равадим (близ Гадеры), во время учебного полета, разбился вертолет израильских ВВС «Cobra», следовавший в сторону базы «Пальмахим».
Сообщая об этом, пресс-служба ЦАХАЛ, уточняет, что в результате аварии погибли оба пилота, находившихся на борту. Имена погибших пока не публикуются. Известно лишь, что семьям жертв катастрофы высланы извещения о смерти солдат.
Первая информация об аварии поступила от случайного свидетеля, ехавшего в машине по шоссе №3 в направлении Ашдода, видевшего падения вертолета, «теряющего высоту и испускающего снопы искр».
Он сообщил в полицию, после чего на предполагаемое место происшествия – территорию кибуца Равадим – была направлена поисково-спасательная бригада, по тревоге были подняты большие силы полиции и армии, позже к ним были подключены вертолеты и БПЛА.
Около 5 часов утра спасатели извлекли тела и обломки вертолета, некоторые из которых были обнаружены в искусственном водоеме, используемом местными жителями для опреснения воды.
По следам трагедии, командующий ВВС Израиля, генерал-майора Амир Эшель, отдал приказ создать специальную комиссию, должную установить причины произошедшей аварии. Так же отдан приказ о временном, до окончания расследования, прекращении полетов вертолетов Bell AH-1 Cobra.
По предварительным данным, рассматривается версия о катастрофе, вызванная технической неисправностью, возникшей в моторной части вертолета.