В понедельник с индийского космодрома имени Сатиша Дхавана на острове Шрихарикота в штате Андхра-Прадеш стартовала ракета-носитель PSLV, которая должна вывести на орбиту семь спутников, в числе которых и канадский «охотник за опасными астероидами» NEOSSat, сообщают РИА Новости со ссылкой телеканал IBN.
Главная нагрузка ракеты PSLV-С20 (Polar Satellite Launch Vehicle) - это франко-индийский океанологический спутник SARAL, предназначенный для измерения уровня океана. А вот самым любопытным «грузом » ракеты-носителя стал канадский мини-спутник NEOSSat. Аппарат размером с чемодан оснащен небольшим телескопом, который сможет различать объекты яркостью до 20 звездной величины. Вот этот «чемоданчик» и будет выслеживать сближающиеся с Землей астероиды, являющие собой потенциальную угрозу для нашей планеты. Не обойдет вниманием спутник и объекты космического мусора. Это первый специализированный спутник такого рода.
Помимо этих двух аппаратов, ракета выведет на орбиту канадский военный спутник, два канадско-австрийских наноспутника, малый британский спутник, в котором роль бортового компьютера играет смартфон, а также спутник стандарта CubeSat, созданный студентами из Дании.
Общая масса букета из семи спутников - 668,5 кг. Полет ракеты продлится 22 минуты, она поднимется на высоту около 785 км. Это первая из 10 запланированных на 2013 год Индийской организацией космических исследований (ISRO) космических миссий.