Повстанцы-туареги, добивающиеся независимости от Мали, начали партизанскую войну против правительственной армии и французских интервентов. Как сообщает телеканал «Аль-Джазира», 10 февраля они напали на правительственные силы, расквартированные в городе Гао.Они сумели выбить правительственные войска с ряда блок-постов и из нескольких правительственных зданий. Сражение длилось с полудня воскресенья до наступления темноты и возобновилось с рассветом. Малийские правительственные силы, отличающиеся крайне низкой дисциплиной и боевой выучкой, были вынуждены запросить помощи у французских войск, находящихся в местном аэропорту. На помощь правительственной армии французы прислали боевые вертолеты, которые кружили в небе над Гао весь вечер, сообщает Lenta.ru.
Бойцы, вооруженные автоматами и гранатометами, пришли из пустыни к западу от города, переплыли реку Нигер на каноэ, после чего напали на армейские блок-посты, сооруженные на городских улицах. Бой, начавшийся сразу после полудня, продолжался весь остаток дня, а с наступлением темноты повстанцы ушли в неизвестном направлении. Представитель группировки «Движение за открытость и джихад в Западной Африке», осуществившей нападение, в интервью Agence France-Presse заявил, что операция прошла успешно, солдаты правительственных сил разбежались, а повстанцы остались в городе. По его словам, война будет продолжена до победного конца.
Тем временем французские боевые вертолеты нанесли серию ракетно-бомбовых ударов по целям в городе Гао на северо-востоке Мали, сообщает Agence France-Presse со ссылкой на очевидцев из числа местных жителей. Здание полицейского управления, в котором предположительно находились повстанцы-туареги, было полностью разрушено. Из-под его обломков виднеются части человеческих тел. Кроме того, на севере города утром 11 февраля прозвучал мощный взрыв. Чем именно он был вызван, пока не сообщается.
В 2012 году во время военного переворота в Мали туареги объявили независимость севера страны. Когда власть в Бамако была восстановлена, правительственные войска пошли в наступление на сепаратистов, однако были разбиты и начали отступать к столице. Чтобы не допустить захвата страны туарегами, в середине января 2013 года в войну на стороне правительства вмешалась Франция.
В конце января подразделения вооруженных сил Мали и французские войска без боя заняли крупнейший город северо-востока страны Гао, ранее покинутый туарегами. В Париже и Бамако тогда объявили, что основная стадия операции по освобождению страны от «террористов» успешно завершена. При этом сами туареги, проживающие в пустынях севера Мали, заявили, что борьба за независимость Азавада (северной части Мали) лишь начинается, а завершится она только после изгнания французов и правительственной армии со всех земель, которые туареги считают своими. Для этого они намереваются использовать тактику партизанской войны.
Жители пустынь севера Мали несколько десятилетий добиваются независимости от правительства Мали. Эта борьба во многом носит расовый характер: относительно светлокожие туареги и арабы категорически не признают над собой власти негритянского большинства. И те, и другие являются мусульманами, исповедующими ислам суннитского толка.