Вчера, 9 февраля, представители Национального управления по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) сообщили об успешно проведенном бурении поверхности Красной планеты, осуществленном марсоходом.
По их словам, с помощью установленного на его руке-манипуляторе бура, в кратере Гейла было пробурено отверстие глубиной 6,4 см и шириной 1,6 см.
Анализ собранных материалов «Curiosity» проведет самостоятельно – для этих целей на его борту имеется специальная мини-лаборатория. На это у него уйдет несколько ближайших дней, причем каждый шаг анализа будет контролироваться учеными с Земли.
«Проведенная операция является крупнейшим достижением с момента посадки аппарата на поверхность Марса», - цитирует телерадиокорпорация BBC представителя NASA Джона Грансфелда.
Как известно, «Curiosity» совершил посадку в марсианском кратере Гейла 6 августа прошлого года, до этого примерно год добираясь до Красной планеты.
Сам по себе марсоход значительно крупнее своих предшественников – его масса достигает почти 900 килограммов, а размеры: 3 метра в длину на примерно 1,80 в высоту. Аппарат оснащен лабораториями для научных экспериментов, манипуляторами и особой конструкции видеокамерами.
Напомним, что миссия «Curiosity» рассчитана на 2 года, в течение которых марсоход будет искать следы воды, проводить геохимические исследования и пытаться дать ответ на классический вопрос: «есть ли жизнь на Марсе?». За прошедшее время ему удалось обнаружить пересохший ручей, провести анализ марсианского грунта, найдя в нем следы кислорода и хлора.