Как сообщает интернет-издание «Мы здесь», в 2007 году Google объявил всемирный конкурс «Google Lunar X-prize». По его условиям, участие в конкурсе могут принимать лишь частные фирмы без государственного финансирования. Непосредственно же конкурс состоит в том, что необходимо создать космический аппарат, посадить его на Луне, сделать панорамные снимки, затем переместиться, как минимум, на 500 метров, и еще раз сделать снимок лунной панорамы.
Приз победителю – 30 миллионов долларов.
И, вот, трое молодых израильских инженеров Йонатан Вайнтрауб, Ярив Баш и Кфир Дамари решили поучаствовать в этом конкурсе. Среди структур, помогающих осуществлению проекта - институт Вейцмана, Технион, Тель-авивский университет, университет Бен-Гуриона, предприятия «Аэронавтикс», РАФАЭЛ и другие, а также 150 волонтеров.
По мнению независимых экспертов, утверждает издание «Мы здесь», именно израильский проект на данный момент имеет наибольшие шансы на успех.
Авторы концепции полета придумали нетривиальное решение задачи перемещения аппарата на лунной поверхности - израильский луноход не будет иметь колес. Вместо них – три амортизирующие ноги. Аппарат просто «перепрыгнет» на новое место, используя ракетную установку.
Все прочие проекты пошли по традиционному пути – луноходы-соперники должны спуститься на лунный грунт и на колесах переместиться на заданные полкилометра. Это требует сложной системы управления движением.
На данном этапе осуществляются детальные чертежи израильского лунохода и начинается его непосредственное изготовление.