C 3 января задержаны почти сто участников выступлений. Среди них, - как отметил главный констебль полиции Северной Ирландии Мэтт Бэггот, большое количество молодежи, а на улицах среди нарушителей порядка можно встретить и десятилетних детей.
Лоялисты и националисты нападают и на полицейских, и друг на друга. Вокруг здания городского совета Белфаста выставлены полицейские кордоны.
Беспорядки вызваны решением городского совета, снять флаг Великобритании со здания мэрии. До этого он провисел там сто лет. Теперь же его будут вывешивать только в дни официальных праздников – 17 дней в году.
Очередной протест сторонников сохранения Северной Ирландии в составе Соединенного Королевства начался в понедельник возле муниципалитета Белфаста и прошел мирно. Ранее в тот же день полиция призвала политических организаторов и родителей молодых людей, вовлеченных в протесты, помочь прекратить акции.
Однако позже в восточной части столицы, где враждующие протестантские и католические общины живут рядом, вновь разгорелись уличные беспорядки. Толпа, примерно из двухсот человек, стала забрасывать полицейских бутылками с зажигательной смесью, фейерверками и бомбами с краской. В ответ служители закона разгоняли демонстрантов водометами.
Эта вспышка протестов стала одной из самых сильных после 1998 года. Тогда был подписан мирный договор, завершивший 30-летний конфликт между католиками-националистами и протестантами, которые хотят остаться подданными Соединенного Королевства.