После пяти лет приостановки правительственной программы, Израиль вновь открывает ворота евреям Индии и Бирмы, известным под собирательным «именем» общины Бней-Менаше (досл. «сыновей Менаше»).
Напомним, что в 2005 году Бней-Менаше были признаны главным раввином Израиля Шломо Амаром потомками одного из десяти колен Израиля, изгнанных из Земли Израиля в конце периода Первого Храма, однако они должны пройти процедуру гиюра.
Через два года начался процесс их репатриации в Израиль – где сейчас живет около 1700 членов этой общины – однако вскоре он был заморожен правительством Эхуда Ольмерта, точнее, по инициативе бывшего министра внутренних дел Меира Шитрита, который все еще выступает против их репатриации.
Но эти времена позади, и как сообщают израильские СМИ, на сегодняшний день известно о начале подготовки к репатриации первой группы из 275 человек, которые прибудут в Израиль еще до конца этого года.
Всего же община Бней-Менаше насчитывает порядка семи тысяч человек, живущих на северо-востоке Индостана и жаждущих переехать в Израиль, на родину предков, воссоединившись со своими ранее прибывшими членами семей.
В свете этого, планируется открытие нового центра абсорбции для Бней-Менаше, за время пребывания в котором репатрианты пройдут процедуру гиюра и получат гражданство.
Раввин Элиягу Авихайль, лидер созданной в 1975 году организации ««Амишав» («Возвращение моего народа»), посвятивший себя собиранию потерянных колен Израилевых, приветствует решение правительства: «Сыны Менаше были сосланы ассирийцами в глубины Азии еще до разрушения Первого Храма. Они, прибывая много веков в изгнании и отрыве от своих соплеменников, ассимилировались духовно, но не физически».
Он сказал, что сорок лет назад разыскал в северо-восточной Индии племена, которые на протяжении многих веков практиковали у себя много чисто еврейских обрядов: таких, как обрезание, справляли Песах и т.д. Более того, они имели самоназвание – Бней-Менаше, и ничего не знали об Устной Торе, что лишний раз доказывало очевидное: найдена большая группа потомков древних иудеев, живших в вынужденной этнической изоляции от своего народа.
Раввин Элиягу Авихайль утверждает, что есть немало племен, которые пока еще не были идентифицированы как евреи, например, пуштуны в Афганистане и Пакистане, а также мелкие сообщества, разбросанные по Китаю, Японии и странам Индокитая, вплоть до Таиланда…