Марсоход Curiosity передал на Землю первые данные о составе марсианского грунта. Сделать это удалось с помощью установленного на аппарате российского нейтронного детектора, который и должен найти на Марсе воду. Ученых не расстраивает то, что поиски успехом не увенчались, поскольку марсоход еще даже не тронулся с места, сообщают Вести.Ru.
Красный песок и камни - вот внешний вид всех фото с поверхности Красной планеты. Но булыжник, помеченный как N-165, на следующей неделе станет пробной мишенью для лазерной пушки, которая установлена на Curiosity. С расстояния 300 м она должна будет разнести камень в пыль и затем сделать спектральный анализ осколков.
Нейтронный детектор должен будет уловить молекулы воды в сухой марсианской пустыне.
"Нейтроны, которые вылетят из генератора, могут пройти слой вещества в один метр. Они войдут на эту глубину, будут там рассеиваться, сталкиваться с веществом, часть их выйдет наружу. Наши детекторы выходящие нейтроны зарегистрируют. Мы проанализируем выходящий поток. В зависимости от того, какой он, сколько нейтронов, с какими энергиями, мы сможем оценить содержание воды в грунте", - пояснил Игорь Митрофанов, заведующий лабораторией Института космических исследований РАН.
Перед отправкой марсохода нейтронный детектор прошел полный курс наземных испытаний в лаборатории института.
"Чтобы можно было прибор включить и посмотреть, как он будет работать, была создана контрольно-испытательная аппаратура, которая является копией марсохода. Она имитирует работу прибора по интерфейсам питания и по телеметрическим интерфейсам", - рассказал Андрей Вострухин, научный сотрудник лаобратории Института космических исследований РАН.
Пока все идет по плану. Аппарат проходит тестирование после посадки на Марсе и неполадок в его работе пока не обнаружено. Ученые уже разработали маршрут для Curiosity. Сейчас он находится в кратере Гейл, где, как предполагают ученые, когда-то было озеро.
На следующей неделе марсоход двинется к некоему месту под названием Гленелг. Там пересекаются сразу три типа рельефа марсианской поверхности. Расстояние до Гленелга составляет 500 м, и Curiosity должен преодолеть их не раньше, чем за месяц. Как видим, о космических скоростях речь в данном случае не идет. А вот поисками воды аппарат займется только в сентябре, когда будут завершены все тестовые проверки. Тогда марсоход направится к подножию горы Mount Sharp, что в самом центре высохшего озера.
"Мы видим русла высохших рек на Марсе, с притоками, с берегами - высокими и низкими. Это значит, что он был похож на нашу планету", - подчеркнул Игорь Митрофанов.
Первые тесты показали, что воды в марсианском грунте не больше, чем в цементном полу. Но впередиеще два года активных поисков. Приборы, установленные на Curiosity, способны замерять около 14 тысяч параметров. И исследователи надеются, что хоть какую-то жизнь, а точнее, ее следы, обнатужить все-таки удастся.