Инженеры создали робота, который может ползать по поверхности, повторяя движения червей и может быть использована для разведывательных целей. Разработки шли при поддержке научно-исследовательского подразделения Пентагона DARPA. Над созданием же его трудились представители Массачусетского технологического института и Гарвардского университета, а также Национального сеульского университета в Южной Корее, сообщает ВВС.
Робот-червь изготовлен из мягких материалов. Его тело состоит из 5 сегментов, которые могут двигаться поочередно. Он сможет протискиваться через узкие щели, небольшие отверстия и приспосабливаться к перемещениям на различных поверхностях. Механический червяк также может удерживаться на поверхности под сильными порывами ветра и его довольно сложно раздавить.
Мягкое тело, будучи легко деформируемым, выдерживает большие нагрузки и позволяет роботу проникать в небольшие отверстия и изменять свою форму. Оно также выдерживает удары большой силы. Его можно швырять, и он не разобьется. Мускулатура мягкая, туловище мягкое, так что ломаться тут нечему", - описывают инженеры свою разработку.
Имитация движений червя помогает свести на нет шум, который машина производит при перемещении, что поможет использовать новинку в разведывательных целях.
Инженеры DARPA использовали при конструировании робота "искусственные мускулы" из никеля и титана. Эти материалы устойчивы к воздействию высоких температур. Трубку, напоминающую муфту, обтянули этими "мускулами", повторив таким образом структуру мускулатуры земляных червей. Эти беспозвоночные перемещаются, передвигая сегменты своего тела. Робот может двигаться со скоростью 5 мм в секунду.
Инженеры проверили робота на устойчивость к деформациям, пытаясь расколотить его молотком. Гибкая структура тела робота помогала гасить силу удара, и машина в ходе эксперимента не получила сильных механических повреждений.
"Его можно швырять, и он не разобьется, - говорит Сангби Ким, адъюнкт-профессор кафедры инженерной механики Массачусетского технологического института. - Все детали червя выполнены из волокна и потому очень гибкие. Мускулатура мягкая, туловище мягкое, так что ломаться тут нечему".
Среди реализуемых проектов Пентагона в настоящий момент - создание робота-гепарда, который может развивать скорость до 29 км/ч, самолет размером с колибри, оснащенный видеокамерой, и "альфа-дог" - четырехногий робот, приспособленный для переноски амуниции солдат.