Самым траурным для евреев всего мира днем считается 9 ава, выпадающее в этом году на 29 июля.

В этот день верующие евреи, и многие их светские собратья, ничего не едят и не пьют, не пользуются парфюмерией, не вступают в интимную связь и не надевают кожаную обувь; существует еще несколько ограничений. Кроме всего прочего, это единственный день в году, когда еврей не только не обязан, но и не имеет права изучать Тору, ведь изучение считается «источником радости»…

Пост начинается с вечера 8 ава за несколько минут до захода солнца и заканчивается после появления звезд на небе вечером 9 ава.

В своей основе этот пост связывается с т.н. «грехом разведчиков»: когда Моше (Моисей) привел евреев к границам Земли Обетованной, они побоялись сразу войти в нее и упросили отправить разведчиков, с тем чтобы те, вернувшись, описали страну и перспективы жизни в ней. И хотя эта просьба была выражением сомнения в Б-ге, который вывел евреев из Египта и обещал им эту страну «текущую молоком и медом», все же Моше согласился отправить глав двенадцати колен на эту миссию.

Вернувшиеся разведчики сообщили, что страна «укреплена до неба» и населена великанами («…видели мы исполинов… и были мы в глазах их саранчой»). Только главы двух колен утверждали, что Земля Обетованная прекрасна, и что не стоит бояться войти в нее, «… не бойтесь народа земли той».

Народ, однако, поверил не этим двум разведчикам, а большинству их товарищей, и всю ночь с восьмого на девятое ава плакал, говоря, что Б-г привел их в эту страну из злобы и что лучше бы они умерли в пустыне: «о, если бы мы умерли в земле Египетской или в пустыне этой умерли бы» (здесь и выше цитировано по кн. Бамидбар, гл. Шлах).

Тогда Б-г разгневался и сказал, что в этот раз евреи плакали напрасно, но теперь у них появится множество поводов для плача в эту ночь. Таково будет наказание за грех неверия. И первым наказанием стал запрет поколению, вышедшему из Египта, войти в Святую Землю. Люди, усомнившиеся в Б-ге, были обречены сорок лет скитаться по пустыне – по году за каждый день разведки – и умереть в ней, как и просили.

Но и много позже в этот день у евреев всегда появлялись поводы для плача в этот день. Достаточно вспомнить разрушение Первого и Второго Храмов, падение Бейтара, изгнания евреев из разных стран средневековой Европы, установление «черты оседлости» в России, начало переселения евреев в Варшавское гетто и многое другое, чему можно посвятить отдельную статью…

В наши дни день 9 Ава не считается официальным выходным, однако, сегодня не работают многие государственные учреждения, могут быть закрыты частные магазины, предприятия, увеселительные заведения. В Иерусалиме в день 9 ава принято идти к Западной Стене (она же Стена Плача), а в синагогах зажигают особые свечи и снимают занавес, которым обычно занавешен Арон a-Кодеш (место хранения свитков Торы).

Также принято читать в синагогах свиток Плач Иеремии (Эйха), в котором автор, пророк Иеримия (Йирмеяху) - современник разрушения Первого Храма - глубоким поэтическим языком оплакивает эту национальную катастрофу, затронувшую всё общество и в корне изменившую духовную жизнь еврейского народа.

И все же евреи верят, что когда-нибудь именно 9 ава станет самым большим праздником, ибо, когда все евреи раскаются во всех своих грехах, в этот день родится Машиах (Мессия)!