Согласно сведениям, полученным из Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), американские астрономы обнаружили новый (пятый) спутник карликовой планеты Плутон. Открытие было сделано с помощью орбитального телескопа «Hubble».
Новый спутник, получивший временное имя «P5» (как не сложно догадаться, по имени своего «сюзерена» - Pluto, и порядковому номеру), был обнаружен в результате анализа девяти наборов фотоснимков, полученных с помощью «Hubble» с 26 июня по 9 июля нынешнего года.
На сегодняшний день «P5» является самым маленьким среди спутников Плутона: его диаметр составляет около 20 километров. Для сравнения: самый большой спутник Плутона – Харон – имеет 1000 километров в диаметре, а сам Плутон, который, как известно, в 2006 году был «разжалован» из «полноправных» планет в карликовые, лишь в два раза больше него. И опять-таки, для сравнения, Земля лишь в 3,667 раза больше своего естественного и единственного спутника – Луны.
«"Луны" Плутона формируют серию аккуратно вложенных друг в друга орбит, наподобие русских матрешек», - сказал руководитель наблюдательной группы NASA Марк Шуолтер. - «Наше открытие может оказаться полезным для зонда «New Horizons», который будет исследовать Плутон в 2015 году».