Вчера, 2 июля, на официальной церемонии в космическом центре им. Кеннеди на мысе Канаверал (штат Флорида, США) NASA представило 23-тонный корпус нового корабля, с помощью которого американские ученые будут исследовать дальний космос.
В течение ближайших полутора лет специалисты американской корпорации «Lockheed Martin», являющейся главным подрядчиком NASA, будут заняты окончательной сборкой пилотируемого аппарата. В числе прочего им предстоит установить на нем двигатели, тепловую защиту, авионику (иными словами, совокупность всех электронных систем, разработанных для использования в современной авиации), системы электроснабжения и т.д.
Свое первое полетное испытание новый корабль, получивший поэтическое название «Орион», проведет в 2014 году: капсулу выведет в космос тяжелая ракета-носитель «Delta-4», а самому кораблю предстоит совершить два витка вокруг Земли по орбите высотой до 5,6 тысяч километров, а затем совершить приводнение в Тихом океане.
Полет с четырьмя астронавтами на борту назначен на 2021 год.