В Кнессете появилось новое лобби, которое будет пытаться университетский центр Ариэля утвердить в полноправный университет. Академических университетов в Израиле семь - Еврейский университет, Тель-Авивский университет, университет Бар-Илан, Хайфский университет, Университет Бен-Гурион, Технион и Институт Вейцмана.
Инициаторами нового лобби стали депутаты Кнессета Ципи Хотовели (Ликуд) и Алекс Миллер (НДИ).
Президент Института Вейцмана пригрозил, что он будет бойкотировать ариэльский университет в случае его признания таковым. К тому же президенты всех существующих израильских университетов направили письмо премьер-министру Биньямину Нетаниягу с требованием не присваивать статус университета университетскому центру Ариэля, поскольку это «нанесет смертельный удар по системе высшего образования в Израиле». Главный аргумент – в текущем бюджете нет столько денег, чтобы их распределять на восемь, а не на семь университетов.
Хотовели назвала появившееся письмо «позорным». «Я призываю министра образования продолжить процесс, который выведет рынок высшего образования на здоровую конкуренцию», - сказала депутат.
Отреагировал и университетский центр Ариэля. Его руководство полагает, что ректоры университетов умышленно уклоняются от вопроса о научной квалификации, так как знают, что Ариэль в этом отношении на высоком профессиональном уровне.
Мэр Ариэля Рон Нахман увидел в демарше университетов политические а не экономические мотивы. Проблема, по мнению Нахмана в том, что ариэльский университет будет первым, который расположен за зеленой чертой.