Американские планетологи, изучив снимки поверхности самого большого спутника Сатурна – Титана, сделали открытие.
Американские планетологи, под руководством Кейтлин Гриффит из университета штата Аризона в городе Тусон (США), изучив снимки, полученные автоматическим зондом «Cassini» и спускаемым модулем «Huygens», сделали открытие, обнаружив вблизи экватора этой планеты несколько метановых озер площадью в сотни квадратных километров.
Напомним, что зонды системы «Huygens» спускались на Титан во время пролетов «Cassini» в 2004, 2006 и 2007 годах.
Ученых заинтересовало несколько таинственных темных пятен в районе экватора Титана, которые присутствовали на всех снимках. Исследователи выяснили природу пятен, вычислив их альбедо – отражательную способность, что помогло определить их как метановые озера, с максимальной глубиною всего в 1 метр.
Как известно, Титан – крупнейший спутник Сатурна, был открыт в 1655 году нидерландским астрономом Христианом Гюйгенсом. В 2006 году «Cassini» обнаружил озера из жидких углеводородов в районе полюсов Титана, а около года назад – следы метановых рек в тропических регионах планеты, которая превышает размерами Меркурий и диаметр которой вдвое больше лунного.