Вчера, 13 июня, президент США Барак Обама вручил президенту Израиля Шимону Пересу, высшую награду США – «Медаль Свободы», которой, как известно, награждаются люди, «внесшие существенный вклад в безопасность и защиту национальных интересов США, в поддержание мира во всём мире, а также в общественную и культурную жизнь США и мира».
В ходе торжественной церемонии, состоявшейся в Белом доме, американский президент красноречиво назвал своего 88-летнего израильского коллегу «солью земли Израиля», напомнил о получении им почетнейшей Нобелевской премии мира в 1994 году.
«США повезло, что у них есть много союзников и партнеров по всему миру. И конечно, одним из сильнейших партнеров и наших ближайших друзей является государство Израиль. И ни один человек не сделал так много за столько лет для построения наших партнерских связей и сближения наших народов, как лидер, которого мы сегодня чествуем – наш дорогой друг Шимон Перес», - сказал Барак Обама.
Кроме того, президент США подчеркнул, что безопасность государства Израиля является одной из прерогативных задач его страны, назвав «неразрывными» связи между двумя государствами. Позже он добавил, что, в свете сказанного, сама награда, вручить которую для него является большой честью, «не является чем-то необычным, когда речь идет о таком замечательном человеке, как Шимон Перес».
В своем ответном слове президент Израиля отметил исключительные заслуги Барака Обамы перед всем миром и Израилем, поблагодарив его искреннюю дружбу и приверженность безопасности еврейского государства: «Я был глубоко тронут вашим решением о вручении мне президентской «Медали Свободы», которую я принимаю от имени всего Израиля и своего народа, и которой буду дорожить всю свою жизнь».
Также в своей речт Шимон Перес обратился к иранскому вопросу, поблагодарив Барака Обаму за «напряженную работу» над созданием коалиции, призванной заставить Иран отказаться от ядерной программы. «Иранскую угрозу нужно остановить!» - сказал он, добавив, что «иранский народ не является нашим врагом. Проблема состоит в том, что нынешнее руководство Ирана превратилось в угрозу для всего мира, пытаясь создать атомную бомбу».
В конце своей речи Шимон Перес коснулся проблем мира на Ближнем Востоке и сказал, что «израильтяне и палестинцы готовы к возобновлению мирного процесса. Прочный фундамент уже есть – это концепция двух государств для двух народов. Палестинцы являются нашими соседями, и, как я считаю, могут быть нашими друзьями».