Королева Британии Елизавета II выступила с тронной речью на открытии новой сессии парламента, обрисовала программу правительства на предстоящий год, в частности, объявив о реформе палаты лордов.
"Будет представлен законопроект о реформировании состава палаты лордов", - сказала королева, обращаясь к обеим палатам парламента и членам правительства. Документ должен быть представлен на рассмотрение палаты общин в течение года.
Однако еще до того, как Елизавета II выступила с речью, многочисленная группа депутатов-консерваторов выразила несогласие с планами правительства и потребовала отложить реформу. Согласно будущей реформе, 80% членов палаты лордов должны теперь избираться, численность же палаты снижена до 300 человек. Депутаты утверждают, что конституционные изменения не должны быть приоритетом в период экономического спада.
Экс-министр в правительстве лейбористов Лорд Джон Рид полагает, что изменения могут иметь серьезные последствия для всей политической системы Великобритании.
"Лучше вообще ликвидировать палату лордов, чем создавать новый сенат", - заявил он в интервью Би-би-си.
Отметим, что задача переустройства палаты лордов была включена в предвыборный манифест Лейбористской партии перед выборами 1997 года, после которых лейбористы находились у власти четыре срока.
На сегодняшний день, по уходящей в XIV столетие традиции, в верхней палате заседают без малого 800 лордов. В их числе 26 архиепископов и епископов англиканской церкви, 12 лордов-судей и 92 наследных лорда, переживших первую фазу реформирования верхней палаты британского парламента, осуществленную правительством Тони Блэра в 1999 году.