Разработка частной американской компании "Terrafugia" под названием "Transition" в 2010 году получила одобрение Федерального управления авиации США для экспериментальных полетов. Спустя год лицензию на движение по дорогам "Transition" предоставило Национальное управление безопасности дорожного движения. Это первый лицензионный гибрид автомобиля и воздушного судна. Ожидается, что новинка может поступить в серийное производство уже в ближайшее время и будет стоить 279 тыс. долларов.
Автомобиль "Transition" рассчитан на двух человек и сможет летать на высоте 500 метров. Запаса горючего будет достаточно для 1000-километрового полета. Складывающиеся крылья на бортах автомобиля позволят владельцу хранить его в обычном гараже.
"Нам было любопытно работать над системой взлета, - говорит доктор Сэмюэл Швегарт. - В отличие от обычного самолета при взлете "Transition" нельзя допускать "отклонения" на задние колеса: на трассе автомобиль должен быть устойчив".
По словам создателей "Transition", желающим поднять машину в небо понадобится 520-метровая взлетная полоса, однако в США с этим проблем возникнуть не должно: в стране есть более 5 тыс. государственных аэропортов, еще столько же частных и множество длинных трасс и площадок для взлета.
Спрос на новое изобретение, судя по всему, будет неплохой. Уже сейчас более 100 покупателей внесли первичный залог, и на принадлежащем "Terrafugia" заводе в Уоберне, штат Массачусетс, уже началось производство новых экземпляров.