В прошлом году сборная Израиля по хоккею сенсационно для многих сумела повыситься в классе – выиграв чемпионат мира в группе «С», добилась права играть в группе «В» второго мирового дивизиона.
И вот состоялся дебют в группе «В». Турнир с участием шести сборных прошел в Софии. Как и для любого дебютанта, главной целью было сохранить прописку в данном дивизионе. С чем Израиль уверенно справился. Понижалась в классе последняя, шестая команда. Таковой оказалась сборная ЮАР, проигравшая все пять своих поединков и, соответственно, не набравшая ни одного очка.
Израильские же хоккеисты, победив в ключевом для себя матче южноафриканцев – 6:2, взяли столь необходимые три очка. Плюс еще два добрали благодаря победе в овертайме над мексиканцами – 5:4.
Таким образом, к матчу заключительного тура против хозяйки турнира – сборной Болгарии, израильским хоккеистам уже абсолютно не грозил вылет в группу «С». Победа над болгарами вообще позволяла бы подняться на итоговое третье место – вслед за Бельгией и Китаем. Увы, обыграть Болгарию не удалось. Но при этом Израиль и не проиграл ни в основное время (оно завершилось вничью 2:2), ни в овертайме. Для выявления победителя довелось прибегнуть к серии послематчевых буллитов. Все три израильских броска оказались неудачными. А вот болгары один свой буллит реализовали.
За поражение по буллитам израильская сборная заработала еще одно очко. И в итоге с 6-ю очками финишировала на 5-м месте, а значит, в следующем году вновь будет выступать в группе «В» второго дивизиона.