Сенатор Патрик Лихи, демократ из Вермонта, в четверг встретился с заключенным американским евреем Аланом Гроссом. Встреча произошла в военной тюрьме Гаваны. После этого Лихи и сенатор Ричард Шелби, республиканец из Алабамы, встретились с президентом Кубы Раулем Кастро.
Эти переговоры были первой встречей между США и Кубой на столь высоком уровне после того, как бывший президент США Джимми Картер встречался с Кастро в апреле 2010 года.
Лихи заявил, что встреча была теплой и открытой. "Вы можете себе представить, как далеко мы продвинулись", - отметил Лихи в телефонном интервью Associated Press. Он добавил, что "мы должны пройти долгий путь, чтобы добиться освобождения Гросса".
62-летний уроженец Мэриленда отбывает 15-летний тюремный срок за незаконное использование спутников и других средств связи на острове. Куба квалифицировала его деятельность как попытку дестабилизации, и Гросс был признан виновным в преступлениях против государства.
Семья Гросса требует его освобождения по гуманитарным соображениям, потому что его мать и дочь больны раком. Лихи отметил, что они пришли с Кастро к согласию считать деятельность Гросса "не шпионской", но Кастро, в свою очередь, поставил на обсуждение дело пяти кубинских агентов, приговоренных к длительным срокам тюремного заключения в США. Лихи сказал, что Кастро "ясно дал понять, что они могут учитывать в деле г-на Гросса гуманитарные факторы, но сами очень обеспокоены гуманитарными и семейными обстоятельствами пятерых соотечественников"