В воскресенье сирийцы голосуют за проект новой конституции, которая ограничила бы срок пребывания у власти президента на два семилетних срока. Новая конституция также теоретически выступает за создание многопартийной системы. Голосование началось по всей стране в 7:00 утра по местному времени и будет завершено через 12 часов. 14 600 000 избирателям Сирии было предложено отдать свой голос «за» или «против» новой конституции на более чем 14 000 избирательных участках.
Документ был разработан, чтобы успокоить волну критики, которая ширится в адрес жестокого режима президента Башара аль-Асада, который в течение последнего года проводил кампанию насилия против оппозиции. Многие скептически относятся к возможности новой конституции проводить любые реальные действия, по стране прокатились многолюдные акции протеста, призывающие бойкотировать выборы.
Активист движения протеста Мустафа Оссо заявил журналистам, что в Сирии все законы являются обманом. Так, в апреле прошлого года правительство Асада официально отменило чрезвычайное положение, только чтобы раздуть сразу же после этого новую волну насилия.
Поступают все новые и новые сообщения о насилии в городе Хомсе, где силы Асада используют тяжелую артиллерию в осаде города, которая продолжается с 4 февраля. Удары были направлены, в частности, на район Баба Амр, являвшийся центром оппозиционных сил.
В результате обстрелов на прошлой неделе было убито двое западных журналистов, среди которых ветеран американской журналистики Мари Колвин. Еще двое журналистов получили тяжелые ранения в момент очередного обстрела из тяжелых минометов со стороны правительственных войск, в центре которого оказался их дом. Двое раненых журналистов и тела их двух погибших коллег пробыли в ловушке в течение нескольких дней ввиду того, что сирийское правительство отказалось разрешить въезд в пострадавшую зону представителям Международного Красного креста.
Один из протестующих рассказал репортеру о том, что люди в конечном итоге умирают не столько от бомбардировок, сколько от голода из-за продолжающейся блокады.