В количественном исчислении – это приблизительно 950 тысяч человек. Всего в Латвии чуть больше двух миллионов жителей. При этом около 60-ти процентов из них – латыши. Как предполагают эксперты русской службы Би-Би-Си, нет никаких шансов на то, что по итогам референдума русский язык станет в Латвии вторым государственным. Ведь для этого более 770 тысяч человек должны проголосовать «за».
Референдум проходит спустя 20 лет после обретения Латвией независимости. Толчком к его проведению явилось возмущение русскоязычной общины после прошлогодней инициативы латвийских националистов вести 60 процентов уроков в русских школах на латышском языке. В ответ движение «За родной язык» инициировало сбор подписей для проведения референдума. Необходимо было насобирать 154 тысячи подписей. А в итоге вышло гораздо больше - 187 тысяч.
Политологи в Латвии надеются, что этот референдум должен стать своего рода уроком демократии – снизить градус страстей между ярыми националистами и не менее бескомпромиссными поборниками русского языка.