Почему шкура зебр «окрашена» черно-белые в полоску? Этот, казалось бы, детский вопрос решается биологами на протяжении уже нескольких десятилетий, но теперь, как сообщает ВВС, исследователи из Венгрии и Швеции решили загадку природы.
По словам ученых, полосы на шкуре зебр призваны обманывать и сбивать с толку кровососущих летающих насекомых, которыми, увы, так богата природа Африки. Уже сама по себе форма полос сбивает насекомых с толку, а цветовая гамма – и вовсе отпугивает их, делая зебр «не годными к употреблению в пищу».
«Мы начали изучение лошадей, черной, белой и коричневой мастей, - рассказывает доктор Сюзанна Эксон из Университета Лунда, работавшая в научной группе: - Мы обнаружили, что черные и коричневые лошади бессознательно использовали феномен боковой полярности отраженного света в глаза насекомых».
«Зато белые лошади не обладают этим феноменом, - пояснила она. - Это означает, что свет, отраженный во всех направлениях сразу, как бы сигналит насекомым о наличии еды. Как следствие, менее яркие лошади меньше страдают от кровососов».
После этого открытия, исследователи заинтересовались зебрами. Они захотели выяснить, присутствует ли у них эффект боковой полярности рассеянного света, и если «да» то, во-первых, причастны ли к этому полосы, и как это влияет на насекомых?
Исследователи создали в натуральную величину несколько моделей лошадей, раскрасив каждую в свое сочетание полос, пятен и узоров (точки, линии, полосы, кляксы). Каждая модель была помещена в места скопления летающих кровососущих насекомых и обмазана приманкой, естественной для настоящих лошадей в их среде обитания.
В результате выяснилось, что чем больше модель была похожа на зебру, тем менее она была пригодна для пищи с точки зрения насекомых. «Вызвано это, без сомнения, тем, что именно у зебр эффект боковой полярности развит максимально, чем обеспечивает животным почти идеальную защиту от насекомых!»