В субботу, 10 декабря, Гилад Шалит, ставший народным героем после пяти лет проведенных в плену ХАМАСа, выступил с первым публичным обращением, в ходе которого поблагодарил всех тех, кто, неустанно работая, добиваясь его освобождения из палестинского плена.
Сам Гилад Шалит не пришел, но в записанном обращении к людям, которые сплотились для его освобождения, он сказал, что их борьба была одним из решающих факторов, приведших к его возвращению домой.
«Я не сомневаюсь, что ваша борьба и поддержка моей семьи были одними из решающих факторов, которые привели к решению о возвращении меня домой», - сказал Шалит, обращаясь к 300 активистам штаба за освобождение Гилада Шалита, собравшимся на встречу в киббуце Шфаим, близ Нетании. - «Я благодарен всем вам – всем и каждому – и я буду благодарить вас всю мою жизнь!» - сказал он.
Собравшихся также поприветствовал отец Гилада – Ноам Шалит. В своей речи он поблагодарил собравшихся за усилия, которые они приложили для того, чтобы правительство согласилось на обменную сделку, и «позволило нам обнять сына, которого мы не видели более пяти лет… Гиладу предстоит приложить еще немало усилий, чтобы полностью вернулся к нормальной жизни, но члены штаба сделали свое дело, и я вам очень признателен!» - сказал Ноам Шалит.