О случившейся трагедии корреспондентам Israel 7 рассказал Шими Гроссман, начальник организации ЗАКА, которая оказывает паломникам первую помощь. По его словам, в четверг 29 сентября примерно в 14.45 к ЗАКА обратились несколько хасидов, окунавшихся в реке. Они не смогли найти Эли Элия, который вместе со всеми отправился купаться, однако так и не вышел на берег. Шими немедленно отправился к месту купания и вызвал скорую помощь ЗАКА. Однако поиски не дали никаких результатов.
В это же время около реки проходила церемония Ташлих, а потому тысячи хасидов попытались помочь найти пропавшего Эли. Вода была очень холодной, моросил дождь, но почти 45 минут люди, практически без надежды на успех, все же пытались спасти жизнь паломника из Нетании. Однако поиски закончились очень печально: один из хасидов (в недалеком прошлом – водолаз) нашел тело Эли Элия на глубине 12 метров и вытащил его со дна реки на поверхность. Попытки оказать первую помощь ничего не дали. Утонувшего хасида отвезли в больницу, где израильский врач констатировал его смерть.
Из-за конфликта с местными органами власти (милиция требовала провести вскрытие), хасидам пришлось хранить тело у себя. Отвечающий за снабжение паломников Цви Богуминский освободил для тела Эли Элия комнату и большой холодильник, возле которого хасиды смогли 24 часа в сутки читать псалмы.
Следует добавить, что Эли Элия приехал в Умань не один: с ним был его брат и дядя. Брат Эли даже принимал участие в окунании, имевшем столь трагические последствия.
В данный момент, судя по всему, с властями Умани удалось прийти к компромиссу, так как в ближайшие часы тело утонувшего паломника отправят в Киев, откуда покойного Эли Элия доставят в Израиль.