В воскресенье иранская газета призвала правительство атаковать Хайфу, если будет установлено, что Израиль стоит за убийством иранского ученого-ядерщика.
По мнению экспертов, хотя Хайфа считается третьим по величине городом в Израиле, в глазах иранского режима он является основной целью из-за своего экономического значения и близости к Ливану.
«Экономическое сердце» Израиля
Тегеран считает, что Хайфа - «самый важный деловой центр Израиля», говорит Саид Гассеминежад, старший советник по Ирану Вашингтонского аналитического центра Foundation for Defense of Democracies (FDD).
В подтверждение этим словам иранское информационное агентство Tasnim, близкое к Корпусу стражей исламской революции (КСИР), опубликовало в декабре 2014 года статью, в которой подчеркивается экономическое значение города. В ней утверждается, что Хайфа - самый важный город Израиля, и добавляется, что этот город «был назван экономическим центром израильского режима».
В статье, озаглавленной «Пять жизненно важных артерий Израиля в Хайфе, которые находятся в пределах досягаемости иранских ракет «Хизбаллы», перечислены пять объектов в городе в качестве ключевых целей: порт Хайфы, нефтехимический комплекс, электроэнергетическая компания, компания Matam Hi- Техно-бизнес-парк и железнодорожная сеть.
По словам израильского эксперта Дэна Арбелла, Хайфа известна как самый этнически разнообразный город Израиля со смешанным еврейско-арабским населением, но наиболее важной характеристикой города для иранского режима являются его крупные нефтехимические промышленные объекты.
«Если объекты будут поражены, это может привести к многочисленным жертвам в результате распространения в воздухе химикатов, паров и токсичных материалов», - сказал Al Arabiya English Дэн Арбелл - младший научный сотрудник Международного института стратегических исследований (IISS).
Близость к Ливану
«Хизбалла», главная марионеточная организация Ирана, расположенная в соседнем с Израилем Ливане, в 2006 году атаковала Хайфу ракетным обстрелом, в результате которого погибли восемь человек.
Десять лет спустя лидер «Хизбаллы» Хасан Насралла предложил снова нанести удар по Хайфе, особенно по ее запасам нитрата аммония.
По словам бывшего полковника Армии обороны Израиля Мири Эйсин, Хайфа, расположенная на севере Израиля, ближе к Ливану и поэтому рассматривается Ираном и «Хизбаллой» как более уязвимая, чем крупные центральные или южные города Израиля.
«Предполагаемые возможности «Хизбаллы» с ракетами и системами точного наведения - все они поставляются Ираном - были бы более эффективными против северных районов Израиля, - сказал Эйсин в интервью Al Arabiya English.
По словам Гассеминежада, именно близость Хайфы к Ливану делает для Ирана или его ставленника «Хизбаллы» более практичным нанесение ракетного удара именно против нее.
«Мы знаем, что с увеличением расстояния до целей ракеты иранского производства становятся менее надежными», - сказал Гассеминежад в интервью Al Arabiya English.
Угрозы Ирана в адрес Хайфы
Самая последняя угроза Хайфе исходила от ультраконсервативной иранской газеты Kayhan , которой руководит Хоссейн Шариатмадари, представитель верховного лидера Ирана Али Хаменеи.
В воскресенье газета опубликовала статью, в которой говорилось, что если будет установлено, что Израиль убил известного иранского ученого-ядерщика Мохсена Фахризаде, то Иран должен атаковать Хайфу, чтобы уничтожить объекты и вызвать «тяжелые человеческие жертвы».
По данным Министерства обороны Ирана, Фахризаде скончался в пятницу из-за ранений, полученных во время перестрелки между его телохранителями и «вооруженными террористами».
Газетная угроза повторила заявления Хаменеи в 2013 году, когда он сказал в публичной речи, что, если Израиль «совершит малейшую ошибку, Исламская республика сравняет с землей Тель-Авив и Хайфу».
Ранее в этом году бывший глава КСИР заявил, что «месть Ирана против Америки» будет включать в себя нацеливание на Хайфу и военные центры Израиля после того, как США приказали нанести удар с беспилотника, в результате которого в январе погиб высокопоставленный иранский военный командир Касем Сулеймани.