Израильская авиакомпания El Al стремится резко сократить время полета на одном из своих маршрутов и в процессе может создать исторический прецедент.
Со времени создания государства Израиль в мае 1948 года исламское Королевство Саудовская Аравия отказалось признать существование еврейского государства. Помимо отказа от прямых переговоров с Израилем, подписания торговых соглашений или открытия посольства в Израиле, королевство запрещало входить в свое воздушное пространство израильским самолетам, а также неизраильским авиалайнерам, совершающим полеты в- и из еврейского государства.
Тем не менее, в январе стало известно, что авиакомпания Air India получила разрешение на пролет над Саудовской Аравией в направлении Тель-Авив - Нью-Дели.
Несмотря на последующие опровержения со стороны королевства, представители Air India утверждают, что дело осталось лишь за утверждением нового маршрута Главным управлением гражданской авиации Индии.
Теперь же израильский авиаперевозчик стремится составить конкуренцию Air India. В настоящее время El Al предлагает прямые рейсы в Индию, но вынуждена обходить Аравийский полуостров.
Новый маршрут сократил бы время полета между Израилем и индийскими туристическими центрами, такими как Мумбаи и Нью-Дели, примерно на 25% - с восьми до шести часов. Такие изменения не только сделают рейсы El Al более привлекательными для пассажиров из-за более короткого времени полета, это также позволит авиакомпании снизить цены на билеты.
В начале февраля El Al подала запрос на открытие первого маршрута, пролегающего через воздушное пространство Саудовской Аравии, в израильское Управление гражданской авиации.
Теперь же авиакомпания рассчитывает заручиться поддержкой Международной ассоциации воздушного транспорта (IATA). В среду, 28 февраля, представители El Al обратились в IATA с просьбой повлиять на саудовское правительство.
«Я обращаюсь к вам и любезно прошу IATA вмешаться и представлять интересы авиационной промышленности, выступая за равные права на использование воздушного пространства Королевства Саудовская Аравия для всех перевозчиков, а также против любых форм дискриминации», - написал генеральный директор El Al Гонен Усишкин руководителю IATA Александру де Жуньяку.
С аналогичной просьбой Усишкин обратился к премьер-министру Израиля Биньямину Нетаньяху.