Десятки пожарных оказались в ловушке под обломками старейшего в Иране высотного здания в центре Тегерана, обрушившегося в прямом эфире в разгар пожара.

Государственное телевидение сообщает, что 200 пожарных были вызваны на место происшествия и «десятки», возможно, находились внутри, когда горящее здание рухнуло. Многие из огнеборцев не успели спуститься до момента обрушения высотки. Первоначальные цифры гласят о том, что от 30 до 40 пожарных ранены и семеро госпитализированы. Отчетливые снимки показывают пламя, вырывающееся из верхних этажей здания начала 1960-х годов постройки. В 15-этажном здании располагался торговый центр и мастерские одежды.

«Смотритель здания и некоторые пожарные были внутри, когда здание обрушилось», - сказал владелец магазина Ахмад. «Я потерял весь свой товар. Тысячи семей разорены», - добавил он. В момент, когда 100 пожарных машин и десятки машин скорой помощи окружили площадь, стальной каркас здания уже был накренен к земле.

«Мой друг держит там магазин. Я продолжаю набирать его, но ответа нет. Я думаю, что он был в ловушке», - сказал Мохсен, очевидец.

Полиция эвакуировала зону, прилежащую к зданию, из опасений вторичных взрывов, вызванных утечкой газа. Правоохранители делают все, чтобы оттеснить от опасного места толпу, которая блокировала доступ для аварийно-спасательных служб.

«Множество людей находится внутри, но мы не знаем, сколько именно, организация пожарной охраны собирается объявить о том, сколько сотрудников там находилось», - сказал начальник полиции Тегерана Хоссейн Сайединия в интервью AFP. «Даже одного было бы слишком много», - добавил он.

Пресс-секретарь пожарного управления Жалал Малекьяс сказал, что здание эскплуатировалось с нарушением норм безопасности. «Мы неоднократно предупреждали руководителей строительной организации по поводу отсутствия безопасности в здании», - сказал он, добавив, что в здании не хватало огнетушителей.

«Даже на лестницах хранилось большое количество одежды, что противоречит нормам безопасности. Менеджеры не обращали внимания на предупреждения», - сказал он в интервью государственному телевидению.

Здание Plasco был первым высотным зданием и торговым центром в Тегеране, оно было самым высоким зданием города на момент постройки в 1962 году в преддверье строительного бума последующих лет. Он был построен видным иранским бизнесменом-евреем Хабибом Эльяханом, который в последствие был арестован за связь с Израилем и приговорен к смерти, а после исламской революции 1979 года казнен.

Огонь, как полагают, вспхнул на девятом этаже и быстро распространился выше. Пожар начался около 11:30 утра. Поначалу пожарные были в состоянии взять огонь под контроль, но быстрое наступление пламени помешало этому, и через четыре часа здание завалилось.