Израильский кабинет безопасности утвердил в воскресенье вечером решение об увеличении объемов закупок Израилем в США истребителей F-35i Lighting II, в результате чего общее количество приобретенных самолетов возрастет с 33 до 50-ти.
Первый F-35i прибудет в Израиль к середине декабря.
«Мое правительство работает, чтобы укрепить [военные] силы Израиля», - сказал премьер-министр Биньямин Нетаньяху, «с тем, чтобы обеспечить его дальнейшее существование на десятилетия вперед. Израиль сможет защитить себя от любого противника на любом фронте»
Строительство первого израильского F-35 - известного как F-35i «Адир» и разработанного под собственные спецификации Израиля, был завершен в Форт-Уорте, штат Техас, в июне.
F-35, новейший истребитель Америки, является кульминацией программы Joint Strike Fighter, запущенной в 1980-х годах.
При цене в 100 миллионов долларов за единицу F-35 является одной из самых дорогих программ приобретения оружия всех времен - ее общая стоимость оценивается 1,5 триллиона долларов.
Между тем ВВС Израиля надеется увеличить свою покупку еще на 25 единиц, доведя их количество до 75-ти F-35i самолетов.
Пентагон подтвердил намерения Израиля закупить у США дополнительную партию истребителей F-35 в количестве 25-ти единиц. Ранее в Минобороны США заявляли, что увеличение заказа на самолёты является одним из способов снижения их итоговой стоимости.
Информация о том, что Израиль собирается увеличить заказ на поставку самолётов F-35 «Lightning II» появилась в конце сентября. При этом количество истребителей не уточнялось.
Первую партию из 19 самолётов F-35 Израиль заказал в 2010 году. Сумма сделки составляла 2,75 миллиардов долларов.