На четверг, 12 марта, у президента Российской Федерации был запланирован визит в столицу Казахстана Астану на встречу с президентами Казахстана и Беларуси Нурсултаном Назарбаевым и Александром Лукашенко.
Однако в среду днем влиятельное международное информационное агентство Reuters опубликовало новость со ссылкой на свой анонимный казахский источник о том, что встреча отменена из-за болезни Путина.
Позже пресс-секретарь Путина Дмитрий Песков подтвердил отмену, точнее перенос встречи в Астане на более поздний срок. Но при этом Песков опроверг информацию о болезни Путина, заверив, что российский президент находится в добром здравии.
Между тем на официальном сайте Президента России появилась датированная сегодняшним днем новость, сопровождаемая фотографией, о встрече Путина с главой российского региона Карелия Александром Худилайненом.
Однако эта новость, вместо того, чтобы снять ажиотаж вокруг здоровья Путина, породила лишь еще больше слухов о том, что с Путиным что-то не так. Дело в том, что Худилайнен провел весь сегодняшний день в столице Карелии Петрозаводске, а с Путиным, как оказалось, он встречался неделю назад.
Последний раз журналисты видели президента России на публике 5 марта, в день встречи с премьер-министром Италии Маттео Ренци.
Встреча с Путина с женщинами, которую российское телевидение транслировало 8-го марта, записывалась заранее.