Издание “Голос Америки” разместило подробности о том, как готовился и был осуществлён 20 февраля неожиданный визит в столицу Украины - Киев, президента США Джо Байдена.
Байдена охраняла лишь маленькая группа людей, хотя визит был опаснее, чем в Ирак или Афганистан, говорят в Белом доме, поскольку на этот раз США не имели военного присутствия в стране назначения и не контролировали критически важную инфраструктуру.
Визит Байдена в Украину планировали несколько месяцев с привлечением нескольких офисов в Белом доме, коллег из Пентагона, тайной службы и, конечно, разведки, отвечающей за оценку угроз во время визита.
В то же время, лишь несколько человек в каждом из этих учреждений принимали участие в планировании оперативной безопасности. Президент был полностью проинформирован о каждом этапе плана и любых возможных непредвиденных ситуациях, а затем принял окончательное решение – ехать или не ехать – после общения в Овальном кабинете и телефонного разговора с некоторыми ключевыми членами его кабинета национальной безопасности в пятницу, 17 февраля.
“Это был риск, на который хотел пойти Джо Байден”, - сообщила директор по коммуникациям Белого дома Кэтрин Бедингфилд.
По информации Белого дома, прямо перед визитом США проинформировали Россию о том, что Байден прибудет в Киев.
“Мы сделали это за несколько часов до его отъезда с целью деконфликтования. Из-за конфиденциального характера этих сообщений я не буду вдаваться в то, как из ответили или каким был точный характер нашего сообщения, но я могу подтвердить, что известили”, - сказал советник президента США по нацбезопасности Джейк Салливан.
“Эспрессо”, ссылаясь на источники в Bloomberg, сообщает, что субботу, 18 февраля, не было никаких намеков, что Байден готовится посетить Киев. Днем в субботу он посетил мессу в кампусе Джорджтаунского университета, посмотрел выставку "Первые леди" в Национальном музее американской истории, а позже вместе с супругой поужинал в Вашингтоне в ресторане “Рыжая курица”. Однако уже на следующий день Байден пересекал Атлантику на военном самолете США.
Чтобы предотвратить утечку информации, было решено, что количество сопровождающих Байдена будет небольшим - лишь ближайшие помощники, небольшая медицинская команда, двое журналистов и охрана президента.
Из представителей медиа на борт попали только фотограф Эван Вуччи из Associated Press и Сабрина Сиддики из Wall Street Journal. В минувшую пятницу им сообщили о предстоящей поездке. Журналисты при этом дали присягу хранить тайну.
Журналистам сказали, что они получат электронное письмо с темой "Инструкции по прибытию на турнир по гольфу" с деталями отъезда. Они отдали свои мобильные телефоны до того, как самолет с Байденом взлетел. Их им вернули спустя сутки в посольстве США в Киеве.
Поездка началась с вылета в 4:00 утра с объединенной базы Эндрюс вблизи Вашингтона. Самолет сначала полетел на авиабазу Рамштайн в Германии, а затем, после дозаправки – в польский Жешув. Затем президент США преодолел 700 км поездом и прибыл в Киев в 8:00 утра 20 февраля по местному времени. Байден пробыл в Киеве около пяти часов, после чего отправился поездом в Польшу. Поезд пересёк украино-польскую границу приблизительно в 21:00 в тот же день.