Как стало известно, тайник с 44 золотыми монетами был недавно обнаружен в районе реки Банияс, точнее – в природном заповеднике Нахаль-Хермон, – в ходе раскопок, проведенных Управлением древностей Израиля.
Д-р Габриэла Биховски, одна из ведущих экспертов в области нумизматики в нашей стране, исследовав клад, определила, что он содержит несколько монет византийского императора Фоки (602 - 610 гг.) и намного больше монет, отчеканенных византийским же императором Ираклием (610 - 641 гг.).
Все монеты представляют собой «солиды» – римские, позже византийские золотые монеты, впервые отчеканенные в 309 году н. э. императором Константином. Весив по 1/72 римского фунта (ок. 4,55 г), солид был в приказном порядке введен в 314 году в западной части Римской империи, а с 324 года – в Восточной.
По словам д-ра Йоава Лерера, руководителя раскопок от имени Управления древностей, «сокровище весом около 170 грамм было зарыто у основания каменой стены, построенной во время завоевания Эрец-Исраэль мусульманскими халифами династии Омейядов. Таким образом, можно с большой долей уверенности предположить, что клад был зарыт человеком, прятавшим свои богатства от страха перед войной, и, естественно, в надежде вернуться, чтобы забрать его из тайника. Сегодня мы знаем, что судьба не благоволила ему [коль скоро клад остался на том самом месте, где был спрятан]».
Лерер добавил, что «обнаружение сокровищ может пролить свет на экономику древнего города Пенеада [он же – Панеас, Кесария Филиппова, Нерониас, а ныне – Банияс] в последние 40-50 лет византийского владычества [перед мусульманским завоеванием]».
«Большинство монет в кладе принадлежит византийскому императору Ираклию», - отмечает д-р Биховски, указывая на интересную деталь: на монетах, относящихся к началу правления императора, отчеканен только его портрет, но очень быстро к нему присоединяются портреты членов монаршей его семьи. Таким образом, на монетах виден процесс роста его сыновей, начиная с детства, пока они не появляются на монетах одного роста с отцом-императором, представленным с длинной бородой».
В ходе раскопок, проводившихся в северо-западном жилом квартале древнего Банияса, были обнаружены остатки построек, каналов и труб для транспортировки воды (водопровод и/или канализация), печь для изготовления керамических сосудов, а также множество мелких артефактов. К последним относятся фрагменты глиняной посуды, обломки стеклянных и металлических предметов, а также бронзовые монеты.
Всё это датируется концом византийского периода (начало VII в. н. э.) и наступлением эпохи раннего Средневековья (XI-XIII вв. н. э.).
Сам по себе Банияс является археологическим памятником – ныне заповедником Управления природы и парков, – существуя в разные исторические периоды: начиная от хананейского городища с храмом Ваала.
В эллинистический период это место использовалось для поклонения богу Пану (отсюда и название Панеас, которое со временем «превратилось» в Банияс).
Поселение достигло своего пика развития в римский период: царь Ирод, а вслед за ним его сын Филипп, перестроили это место, назвав его «Кесария Филиппова», в честь древнеримского императора Августа.
Во время крестовых походов, захватив этого город в 1129 году, воинственные пришельцы из Европы пытались укрепиться здесь, чтобы использовать Банияс в качестве отправной точки для завоевания Дамаска, но это был довольно короткий период, закончившийся в 1132 году.
По словам Эли Эскозидо, директора Управления древностей, найденный клад представляет собой «важное сокровище, имеющее большую археологическую ценность для изучения истории поселения на Голанах. Это сокровище «переходного времени», который был одним из самых важных периоды в развитии города Банияс. Управление древностей в координации и сотрудничестве с Управлением природы и парков будет работать над тем, чтобы представить сокровище широкой общественности».
Рая Шурки, генеральный директор Управления природы и парков, добавила, что «Заповедник Банияс, благодаря своей красивой и уникальной природе и ландшафтным ценностям, не перестает удивлять и с точки зрения своего наследия. Открытие золотого клада совпадает с недавним открытием византийской церкви в Баниясе, которая, возможно, является церковью св. Петра, пострадавшая в результате землетрясения, случившегося на севере страны. Скоро она будет представлена посетителям заповедника».