Как сообщил этим утром, 19 февраля, корреспондент The Associated Press, ракета, запущенная NASA семь месяцев назад, благополучно доставила марсоход Perseverance на поверхность «красной планеты».
Представитель космического агентства США заявил, что шестиколесный Perseverance пронесся сквозь тонкую оранжевую атмосферу Марса и приземлился, совершив самый рискованный маневр миссии, поскольку воспетая Реем Брэдбери планета долгое время был «смертельной ловушкой» для земных космических кораблей.
Тот же источник добавил, что Perseverance соберет геологические образцы, которые будут доставлены на Землю для анализа, призванного дать ответ на ставший уже хрестоматийным вопрос: «Есть ли жизнь на Марсе?». Кроме того, он должен будет попытаться применить новейшие технологии, которые позволят еще лучше изучить «красную планету».
Для этого марсоход проведёт бурения с помощью 7-футовой (2-метровой) «руки»-манипулятора и, как было выше сказано, сбор образцов горных пород, которые могут содержать признаки микроскопической жизни. Рабочий план предусматривает сбор от трех до четырех десятков образцов разного размера, которые должны быть запечатаны и складированы на Марсе, чтобы их доставил на Землю другой корабль уже в 2031 году.
Доктор Элиад Перец, являющийся руководителем космической миссии в NASA, сказал, что «суть научной миссии заключается в поиске возможных доказательств признаков некогда существовавшей микробиологической жизни на Марсе с упором на их обнаружение в отложениях горных пород».
Посадка Perseverance стала третьим визитом на Марс чуть более чем за неделю. На прошлой неделе два космических корабля, принадлежащие, соответственно, Объединенным Арабским Эмиратам и Китаю, выходили на орбиту вокруг «красной планеты».
Perseverance – самый большой и «продвинутый» вездеход, когда-либо отправленный NASA, станет девятым космическим кораблем, успешно приземлившимся на Марсе с 1970-х годов.