Военный эксперт из России Александр Гольц в своей статье в издании Открытые медиа поведал, как Москва взяла многочасовую паузу, пока министерство обороны России публично обвинило Израиль в том, что сирийский зенитно-ракетный комплекс С-200 сбил над Сирией российский самолет-разведчик Ил-20, и как Кремль выгораживает своих сирийских союзников в этой истории.
Вот что Гольц написал о том, как Россия готовилась и, в конце концов, обвинила Израиль в том, что сирийцы сбили российский самолет: «В ночь на 18 сентября сирийские ПВО «по ошибке» сбили российский самолет-разведчик Ил-20 над Средиземным морем, когда он начал снижение, чтобы сесть на авиабазе Хмеймим в сирийской Латакии. Погибли 15 российских военных. Это произошло в момент, когда четыре израильских истребителя F-16 атаковали склады Хезболлы в той же Латакии. Одна из ракет, которые были выпущены по самолетам Израиля, попала в российский самолет. Российские системы контроля на авиабазе, конечно, отслеживали посадку Ил-20, и поэтому через секунду после трагедии, военные знали, кто и как уничтожил самолет. Но они молчали десять часов, многозначительно намекая, что в то же время происходили ракетные пуски с борта французского фрегата. Все эти часы высокопоставленные чиновники военного ведомства придумывали, на кого возложить ответственность за произошедшую трагедию и как доложить о произошедшем верховному главнокомандующему. В итоге решили обвинить Израиль. По версии российского Минобороны, израильские летчики коварно подставили его под удар ракеты допотопного комплекса С-200 сирийских ПВО. Кроме того, они заявили, что Израиль не предупреждал командование российских войск в Сирии о готовящейся операции в районе провинции Латакия. «По «горячей линии» уведомление поступило менее чем за одну минуту до удара, что не позволило вывести российский самолет в безопасную зону», - поведал официальный представитель министерства обороны России генерал-майор Игорь Конашенков. Министр обороны Сергей Шойгу провел телефонный разговор с израильским коллегой Авигдором Либерманом, в ходе которого заявил: «Вина за сбитый российский самолет и гибель экипажа полностью лежит на израильской стороне. Министерство обороны России по различным каналам взаимодействия неоднократно призывало израильскую сторону воздерживаться от ударов по сирийской территории, создающих угрозу безопасности российских военнослужащих». Владимир Путин, хоть и подтвердил, что заявление министерства обороны было с ним согласовано, явно попытался смягчить ситуацию: «Здесь скорее это похоже на цепь трагических случайных обстоятельств - потому что израильский самолет не сбивал наш самолет».
Далее, напомнив выше приведенную хронологию российской реакции на случившееся, Гольц продолжил: «После некоторой паузы ответили израильские военные. Они не напрямую, но вполне ясно опровергли все российские обвинения. Они указали на то, что сирийские ПВО вели беспорядочный огонь уже после того, как самолеты Израиля вернулись в свое воздушное пространство. При этом Силы обороны Израиля отметили, что система предупреждения конфликтных операций была задействована в ночь инцидента. Более того, в последовавшем телефонном разговоре с Путиным премьер Израиля Биньямин Нетаньяху предложил направить в Москву командующего ВВС Израиля, чтобы тот передал всю необходимую информацию по инциденту. Подозреваю, после разговора Путина с командующим ВВС у тех, кто на скорую руку придумал версию про коварных израильских летчиков, могут возникнуть проблемы».
Затем российский военный эксперт отметил следующее: «Из противоречащих теорий можно составить более-менее ясное представление о произошедшем. Конечно, заявление о том, что израильтяне «прикрывались» российским самолетом выглядит не столько констатацией факта, сколько художественным образом. Даже из слов Конашенкова следует: Ил-20 начинал снижение с 5 тысяч метров, а израильские самолеты вошли в сирийское воздушное пространство на низких высотах. Если иметь в виду то, что у F-16 куда более высокая скорость, чем у Ил-20, абсолютно исключено, что израильтяне могли бы использовать наш самолет для маскировки своего налета. Куда более вероятным представляется, что сирийская ПВО промахнулась по F-16 и ракета ушла гораздо выше, где и нашла свою цель.
Не исключено, впрочем, что правы и те эксперты, которые предполагают: сирийцы по обыкновению начали запускать ракеты, когда налет уже закончился. В случае, когда ракета не находит цели, срабатывает устройство самоликвидации. Взрыв ракеты в ночном небе выдают потом за уничтожение вражеских ракет. Самое время вспомнить, как радовались в российском военном ведомстве, сообщая, как допотопная система ПВО Сирии замечательно перехватывает американские «Томагавки», в подтверждение демонстрируя самоликвидацию ракет. Можно вспомнить и о том, как хвалился министр обороны Сергей Шойгу, что благодаря новейшим технологиям теперь можно запросто перехватывать американские крылатые ракеты.
При этом гневные обвинения министерства обороны Российской Федерации в адрес Израиля должны, очевидно, помешать задать героям сирийской кампании несколько очевидных встречных вопросов. Озаботился ли кто-нибудь из российских военачальников за три года проведения операции в Сирии тем, чтобы оснастить средства ПВО чем-то подобным устройству «свой-чужой», чтобы сирийские правительственные войска не сбили по ошибке наш самолет. Кроме того, любопытно, кто и как обучал бойцов сирийской ПВО, что они, промахнувшись, не включили сигнал на самоликвидацию ракет. Наконец, любопытно, как действовали российские военные, получив позднее израильское уведомление? Потребовали ли они у сирийских союзников немедленно прекратить стрельбу? Отвечать на эти вопросы российским военным неохота. Проще обвинить израильскую военщину…»