Премьер-министру Нафтали Беннету удалось вызвать гнев движения Хабад после речи, произнесенной им в среду в честь «Дня Герцля», в которой Беннет высмеивал одно из заявлений предыдущего Ребе, противопоставляя его «большому прозрению», проявленному Теодором Герцлем.
Премьер-министр выступил на пленуме Кнессета и выделил нескольких раввинов-харедим за их оппозицию деятельности Герцля и заявив, что «проверка историей» доказала, что Герцль прав, а раввины-харедим ошиблись.
Один из раввинов, процитированных Беннетом, был описан как «влиятельный раввин-хареди», и из последующих слов Беннета стало очевидно, что он имел в виду раввина Шолома-Дов-Бера Шнеерсона, пятого Любавичского Ребе в династии Хабад, который был известен своим неистовым и ревностным противостоянием сионизму.
«Я просто хотел бы прочитать вам две цитаты из того периода», - сказал Беннетт, обращаясь к своим коллегам-законодателям. «Знаменитый раввин-хареди писал в 1900 году: «Мы не должны слушать их в этом вопросе, чтобы добиться искупления собственной силой. Покинуть диаспору силой. Нам не разрешено это делать. Все наши надежды и стремления заключаются в том, что Б-г скоро приведет своего Мессию в наши дни, аминь, и что Сам Б-г совершит наше искупление».
Предлагая свою интерпретацию слов Ребе, Беннет сказал, что их намерение состояло в том, что «мы не должны предпринимать действий, а должны только молиться и иметь веру, и тогда все произойдет само собой».
Далее в своем выступлении Беннет привел слова раввина города Лодзь раввина Элияху Хаима Мейзеля, который, по словам Беннета, «наложил запрет на всех сионистов».
«В таком контексте можно увидеть степень исторической ответственности Герца в том, что он вывел нас из пассивности и привел к действию», - заявил Беннет, добавив: «В целом, это то, во что я верю; я верю в то, что нужно меньшее количество заголовков и больше действий, а также брать на себя ответственность даже в самые трудные времена».
«Я человек веры», и вера, которую я возлагаю на Б-га, состоит в том, что, с одной стороны, я верю в Б-га, но это не значит, что мы здесь, в этой стране, в этом мире должны не работать изо всех сил, чтобы формировать реальность», - продолжил он. «Это означает, что в конце концов я верю в то, что решает Б-г. Но мы признаем, что с нашим человеческим уровнем понимания все часто выглядит плохо. У меня нет никакой гарантии, что все всегда будет хорошо и легко».
Согласно ивритоязычному веб-сайту Хабада COL, Беннет насмешливо и с пренебрежением говорил о бывшем Любавичском Ребе и искажал его слова. «Премьер-министр Беннет «забыл» упомянуть несколько важных моментов в своей речи, а также забыл, кто действительно победил в исторической перспективе. Герцль писал в 1895 году, что он сомневался в том, где лучше всего создать еврейское государство. Израиль или Аргентина. Он также рассматривал «массовую ассимиляцию» как решение проблемы антисемитизма. Позже в своей жизни он признал, что ошибался».